Pro D2 : Mathys Belaubre, Sam Spring, Chris Hennig… 5 pépites à découvrir cette saison

PRO D2 2025-2026 – Voilà un constat qui ne date pas d’hier : la deuxième division française est une grande pourvoyeuse de jeunes talents. Prêtés par un cador de Top 14 pour parfaire leur progression ou recrutés via un club amateur, voire étranger, nos cinq diamants bruts à suivre cette saison ont des parcours bien différents.

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Si vous cherchez à dénicher des jeunes prospects à fort potentiel, la Pro D2 semble être un vivier inépuisable. Chaque année, beaucoup de joueurs de moins de 23 ans se servent de ce championnat compétitif comme tremplin, en allant chercher du temps de jeu tout en gagnant en visibilité. Briller le vendredi soir n’est pas gage de réussite pour autant, mais c’est un révélateur significatif. Il suffit de jeter un œil au tableau des transferts pour la saison à venir de Top 14 pour comprendre à quel point la deuxième division est observée, mais surtout reconnue.

Tels des chercheurs d’or, les cellules de recrutement suivent la D2 à la loupe pour y repérer les acteurs de demain. Ici, à l’aube de la saison 2025-2026, nous vous proposons 5 profils de jeunes joueurs très prometteurs, qui feront (ou pas) leurs premiers pas en Pro D2 et dont les performances seront à scruter de près. Verdict au printemps suivant, lorsque les jeunes pousses auront fleuri.

1. Mathys Belaubre – Nevers (20 ans, prêté par Clermont-Ferrand)

Voilà un minot qui n’est pas passé au travers des radars de la FFR. Et en même temps, comment en être autrement. À 20 ans seulement, Mathys Belaubre est déjà physiquement prêt pour le combat qu’impose le rugby professionnel (1,88 m pour 110 kg). Il faut dire que le trois-quarts centre, formé au RC Riom, puis à l’ASM Clermont-Auvergne, a d’abord évolué devant, en tant que deuxième ou troisième ligne. L’Auvergnat fut ensuite convoqué au sein des équipes de France jeunes (U18, puis U20), et ne tarda pas avant de pousser la porte du groupe pro de l’ASM. La saison dernière, le véloce Mathys Belaubre fit 5 apparitions en Top 14 et 2 en Champions Cup, et démontra d’emblée ses belles capacités. Mais pour peaufiner son ascension et gagner en temps de jeu potentiel, le Puydômois d’origine a été prêté à Nevers, où il aura la lourde tâche de remplacer Alivereti Loaloa, qui voyage lui en sens inverse, en direction du club auvergnat.

🤝 Mathys Belaubre, arrivant de l’ASM, vient renforcer les rangs en tant que prêt en espoir pour une saison ! 🔥 pic.twitter.com/QxSINMAo3F

— USON NEVERS RUGBY (@usonneversrugby) June 23, 2025

2. Sam Spring – Biarritz (22 ans, en provenance de Nafarroa)

On connaissait Max Spring, le grand frère de 24 ans, arrière au Racing 92, et Tom Spring, 22 ans, joueur de l’Aviron Bayonnais, néo-capé avec le XV de France lors de la récente tournée d’été en Nouvelle-Zélande. Nous allons désormais découvrir Sam Spring, le jumeau de Tom, formé à l’US Nafarroa comme ses frangins, puisqu’il vient de signer une convention au centre de formation du Biarritz Olympique. Le club basque a affirmé avoir à cœur de miser sur les jeunes talents de son territoire et l’arrivée de Sam Spring en est le parfait exemple. Le trois-quarts centre, performant avec son club en Fédérale 1, a plu au staff biarrot, qui l’a intégré au groupe espoirs. En cours de saison, le joueur de 22 ans pourrait donc bien se faire une place dans la cour des grands. Pas de doute en tout cas, la fratrie Spring, mi-basque (de la mère), mi-néo-zélandaise (du père), respire le rugby à plein nez.

3. Zaccharie Affane – Brive (21 ans, prêté par Bordeaux)

Est-ce l’année de la confirmation pour Zaccharie Affane ? Champion du monde U20 en 2023 avec les Bleuets, le solide pilier avait fait sensation, en démontrant qu’il pouvait faire partie des tout meilleurs à son poste. Ses capacités bien au-dessus de la moyenne avaient même attiré l’œil de nombreuses formations de Top 14 jusqu’à ce que l’Union Bordeaux Bègles rafle la mise. Mais être en première ligne requiert une expérience significative et il est très rare de voir des joueurs performer au plus haut niveau avant 21 ou 22 ans. Malgré son immense potentiel, il ne prend part qu’à cinq petites feuilles de match en deux saisons avec son club de l’UBB, qui n’a pas voulu lancer trop tôt son jeune buffle dans l’arène centrale. Formé à l’US Montmélian, puis au FC Grenoble, Zaccharie Affane est donc logiquement prêté cette saison du côté de Brive en Pro D2, un choix méthodique pour le gaillard (1,91 m, 127 kilos), qui pourra enchainer les mêlées et s’aguerrir pour ensuite revenir sur le devant de la scène.

4. Chris Hennig – Grenoble (19 ans, en provenance du SC Frankfurt 1880)

Ce transfert, personne ou presque ne l’avait vu venir. Christophe Leonard Hennig, de son nom complet, jeune ouvreur allemand, fait beaucoup parler de lui dans son pays depuis ses débuts internationaux en Rugby Europe Championship (6 Nations B, 2 sélections). Le blondinet de 19 ans incarne l’avenir du rugby germanique, qui attend encore sa star référence, et son départ vers l’excellent club formateur qu’est Grenoble ne fait qu’accentuer les espoirs posés en lui. On ne va pas vous le cacher, mis à part quelques extraits de vidéos du Tournoi B et des articles de presse locales le concernant, nous n’avons que très peu d’informations sur Chris Hennig.

Mais la cellule de recrutement du FCG, l’une des toutes meilleures de l’Hexagone, doit avoir quelques billes supplémentaires dans sa banane. L’Allemand de 19 ans, encore un peu frêle physiquement, rejoint donc le centre de formation isérois avec l’ambition de disputer son premier match de Pro D2, bien que la concurrence à ce poste soit rude autour de l’inamovible Gallois Sam Davies, le polyvalent Marc Palmier et même Max Clément.

Dans la vidéo ci-dessous (image Rugby Europe), lors d’une rencontre internationale entre l’Allemagne et la Pologne en novembre dernier, on voit le jeune ouvreur animer le jeu de son équipe sur plusieurs temps avec beaucoup de justesse et de technique. Une longue séquence qui se termine par un exploit individuel de Chris Hennig : crochet intérieur, accélération, feinte de passe pour une finition entre les perches. Le tout à 19 ans, on comprend tout de suite mieux pourquoi Grenoble a mis son grappin sur le joueur d’Outre-Rhin.

5. Iban Laclau – Mont-de-Marsan (20 ans, en provenance de Tyrosse)

Si Tyrosse a remporté le titre de champion de France de Fédérale 1 (victoire 28-25 en finale face à l’Union Drancy Saint-Denis 93), c’est en partie grâce à son jeune chef d’orchestre, son gamin formé au club : Iban Laclau. Le longiligne demi d’ouverture (1m 90) n’a cessé d’enchainer les performances remarquables, en se montrant souvent décisif, à l’image de ses 23 points inscrits en finale (sept pénalités, une transformation). Joueur fantasque au talent indéniable, le jeune Landais, meilleur réalisateur de Fédérale 1 la saison dernière, est promis à un bel avenir, mais garde tout de même la tête sur les épaules. Son rêve de passer professionnel se rapproche grandement, puisqu’il a signé non loin de chez lui, à Mont-de-Marsan. Ne reste plus qu’à savoir quand le jeune ouvreur débutera avec le numéro 10 jaune et noir dans le dos.