Quatrième et dernier pays à être passé au crible dans le groupe G, l’Angleterre. Que faut-il savoir sur les Anglais avant le début de la Coupe du monde ? Réponse ici.

La sélection anglaise n’y arrive pas sur la scène internationale, et ce n’est pas quelque chose de nouveau. Bien que la sélection des Three Lions fasse partie des 8 équipes à avoir remporté une Coupe du monde (1966 à domicile), ces derniers n’arrivent pas à confirmer le retour au premier plan de la Premier League sur la scène mondiale. Le championnat anglais vit en effet ses plus belles heures (explosion des droits TV, récentes performances des clubs anglais dans les coupes européennes, arrivée de stars dans les équipes), et pourtant la sélection peine à dépasser les quarts de finale des compétitions internationales.

Une situation d’autant plus paradoxale que la totalité des joueurs de la sélection jouent en Premier League, réputé comme un des tout meilleurs championnats du monde. Mais la fin de la malédiction pourrait justement arriver à l’heure ou la Premier League est à son top, grâce une sélection composée par Gareth Southgate avec un air de « mini-révolution ».

L’ancien sélectionneur des espoirs anglais a en effet effectué de grands changements dans la sélection : se débarasser des cadres vieillissants (Rooney, Defoe, Hart, Milner) ainsi que des promesses non tenues (Wilshere, Sturridge ou Barkley), afin de s’appuyer sur des jeunes qu’il a coaché chez les espoirs (Loftus-Cheek, Pickford, Alli, Lingard). Alors, fin de la malédiction ou nouvel échec ?

Son parcours en qualifications

L’Angleterre arrive à cette Coupe du monde en pleine forme, puisque l’équipe reste sur 10 matchs sans défaites et n’a pas perdu depuis un an (défaite en amical 3-2 le 13 juin 2017 contre la France). Auparavant, c’est une très belle campagne de qualifications qu’ont mené les hommes de Gareth Southgate, en finissant 1ers de leur groupe (composé de la Slovaquie, de l’Écosse, de la Slovénie, de la Lituanie et de Malte) avec 8 victoires en 10 matchs. Ils ont tout simplement fini meilleure défense de ces qualifications européennes, avec seulement 3 buts encaissés. Le tout en faisant régulièrement tourner l’équipe, grâce à une très grosse profondeur d’effectif. Les Anglais arrivent donc en Russie frais et en pleine confiance.

Les 23 joueurs

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— England (@England) June 4, 2018

Leurs matchs à la Coupe du monde

Lundi 18 juin à 20h : Tunisie – Angleterre

Dimanche 24 juin à 14h : Angleterre – Panama

Jeudi 28 juin à 20h : Angleterre – Belgique

Le joueur à suivre : Harry Kane

Comment parler de la sélection anglaise sans parler d’Harry Kane. Le buteur de Tottenham, coqueluche des supporters des Spurs, brille en club et ce depuis plusieurs années. Sa puissance couplée à une grande mobilité et sa capacité à jouer en remise avec ses partenaires font des ravages en Premier League. Sur cette saison 2017/18, il a de nouveau fait des étincelles avec pas moins de 30 buts en 37 matchs de championnat, soit un but de plus que l’année dernière. Et à la différence de l’année dernière, il aussi brillé sur la scène européenne, avec 7 buts dont certains contre les meilleures écuries d’Europe (Juventus, Dortmund…). Une expérience contre les meilleurs défenseurs du monde qui pourrait être de bonne augure pour cette Coupe du monde. Nommé capitaine des Three Lions, Harry Kane aura donc la lourde tâche de guider les siens vers un meilleur résultat que dans les éditions précédentes.

Tom Compayrot