EuroLigue (J33) : L’AS Monaco éteint le Zalgiris Kaunas à Gaston-Médecin

EUROLIGUE 2023/24 – L’AS Monaco l’a emporté ce jeudi face au Zalgiris Kaunas, 69-66. Idéalement lancés par un premier quart sérieux, les Monégasques ont ensuite maîtrisé des Lituaniens en cruel manque d’adresse en s’appuyant sur une défense appliquée.

Au coude à coude avec quatre autres équipes dans une lutte acharnée entre les places 2 et 6, l’AS Monaco accueillait le Zalgiris Kaunas. Cela avec l’obligation de l’emporter pour ne pas glisser hors du top 4, synonyme d’avantage du parquet au premier tour des play-offs. Face à des Lituaniens en course pour le play-in, la Roca Team s’attendait à devoir livrer un vrai combat pour sortir vainqueur.

L’AS Monaco impose sa patte d’entrée

Contrairement aux dernières sorties, cette dernière va réaliser une entame de match tonitruante. Cette fois-ci, la défense est bien mise en place dès les premières secondes, et elle va littéralement rentrer dans les têtes lituaniennes. Le Zalgiris va ainsi vivre un cauchemar dans le premier quart en étant limité à seulement quatre points dans les huit premières minutes ! Pendant ce temps là, le collectif monégasque est progressivement monté en puissance. La traction Mike James – Donatas Motiejunas s’est chargé des treize premiers points avant que la second unit ne prenne le relais pour boucler dix minutes au plus que parfait. Kaunas évite alors de sombrer seulement grâce à l’adresse de Brady Manek en fin de période (20-11).

Dans le sillage de leur intérieur, les Lituaniens retrouvent des couleurs et commencent à dérouler leur basket rapide en attaque. La défense monégasque est désormais en retard sur les switchs, et les shooteurs punissent en rentrant les shoots ouverts laissés au large à l’instar de Keenan Evans et Dovynas Giedraitis. En moins de cinq minutes, Kaunas dépasse déjà son total de points inscrits dans le premier quart, et revient sous les deux possessions (32-27). Malgré leurs difficultés, les Monégasques maintiennent le cap en retrouvant de l’adresse, notamment via un Jaron Blossomgame toujours très impactant. Grâce à plusieurs stops consécutifs en fin de période, ils se détachent de nouveau à la pause (39-29).

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La Roca Team contrôle un Zalgiris en panne d’adresse

Le retour sur le parquet sera en revanche plus délicat. La fluidité collective en attaque s’est étiolée et le Zalgiris profite des espaces laissés dans la raquette. Bien nourri, l’ancien lyonnais Kevarrious Hayes domine son duel avec Motiejunas en claquant quatre points de rang. Là encore, la Roca Team limite finalement les dégâts malgré une disette offensive de près de cinq minutes pour conserver toujours deux bonnes possessions d’avance (43-37). En effet, l’adresse extérieure est absente de part et d’autres, et les Lituaniens ne trouvent aucune autre alternative. Sans montrer une réelle réaction collective, l’ASM a le mérite d’aller chercher des points précieux sur la ligne. Il faut alors deux paniers improbables d’Edgaras Ulanovas pour que le Zalgiris reste dans le coup (51-44).

Les Lituaniens restent constamment à portée, entre cinq et dix points, mais n’ont tout simplement pas les ressources pour effectuer le run nécessaire. Loin d’être impériale jusque là, l’AS Monaco va placer une énorme accélération dès le début du dernier quart. A trois points, Jordan Loyd boucle un cinglant 8-0, récompensant les multiples stops défensifs réalisés (59-44). Mais encore une fois, la Roca Team va lâcher du lest en laissant son adversaire y croire. Dans un trou total derrière l’arc, le Zalgiris retrouve ses sensations et les paniers s’enchaînent. Sur une réussite de Manek, l’ASM se retrouve de nouveau sous pression dans le money time (65-60).

Finalement, comme toujours dans ce match, les hommes de Sasa Obradovic mettront un ultime coup de collier pour définitivement se mettre hors de portée. Malgré de légères frayeurs dans les ultimes secondes, ils assurent une 22e victoire en Euroligue cette saison, 69-66.

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Journaliste/Rédacteur depuis 2012 - Bercé par l’amour des Girondins de Bordeaux, les échecs de Christophe Moreau sur le Tour de France sous l'ère Lance Armstrong et le fade-away létal de Dirk Nowitzki, ma passion dévorante pour le sport a toujours été un pan incontournable de ma vie. Transmettre ma passion à l’écrit a été une transition naturelle. Suiveur assidu de basket et de hockey sur glace, je garde toujours un peu de place pour suivre le cyclisme, le football et le maximum de performances françaises.