Handball Ligue des Champions (H) : Nantes musèle le Sporting et retourne au Final Four !

LIGUE DES CHAMPIONS MASCULINE HANDBALL 2024/2025 – Solide au Portugal contre le Sporting (30-32), le HBC Nantes se qualifie pour le Final Four. Le troisième de son histoire, qui vient récompenser une magnifique saison européenne. 

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Souvenez-vous au cœur de l’hiver ! Des joueurs blessés en cascade. Un match de barrage aller perdu 31-28 contre le Wisla Plock. Qui aurait prédit au HBC Nantes une qualification au Final Four ? Peu de monde y compris sans doute parmi les supporters nantais. Pourtant, la montagne était encore haute ce soir. Vainqueurs à domicile, lors du match aller, mais d’une très courte tête, avec des occasions manquées (28-27), les Nantais devaient réaliser un exploit chez une équipe invaincue en Ligue des Champions à domicile. Du moins, jusqu’à ce soir. Car au terme d’une partie intense et haletante, ce sont les Nantais qui sont à jamais les premiers cette saison. Pour filer vers un troisième Final Four dans leur histoire. Une histoire encore relativement récente, on a parfois tendance à l’oublier.

🫣 𝐈𝐋𝐒 𝐋’𝐎𝐍𝐓 𝐅𝐀𝐀𝐀𝐀𝐀𝐈𝐓!

Au bout du suspense, nos Nantais arrachent leur qualif’ face au Sporting.
Avec le cœur, avec les tripes !

Cologne, on est de retour ! 😍#WeLoveCologne pic.twitter.com/9CE9tHKZne

— HBCNantes (@HBCNantes) April 30, 2025

Un gros rythme et des Nantais devant d’un but à la pause

Dans une ambiance survolée, on pouvait craindre une tempête au-dessus des têtes des Nantais, ce ne fut pas le cas et on a eu le droit à un premier acte équilibré entre les deux équipes. Sérieux défensivement, les Nantais font la meilleure entame des deux équipes (1-3, 4ème). Les deux équipes ont envoyé du handball pendant près de 20 minutes, dans un rythme endiablé et se tiennent (6-6, 13ème puis 9-9, 16ème). Nantes ne profitant pas totalement des quelques munitions rendues par les Portugais (trois dans les dix premières minutes). Mais trouve des solutions avec un jeu à deux pivots, qui aura posé des soucis à la défense du Sporting (deux buts pour Nicolas Tournat et deux pour Shuichi Yoshida en 14 minutes). L’international français sera même le meilleur buteur de ce premier acte, avec 5 buts.

Premier acte plaisant, deux équipes qui ne se quittent pas. Aucune qui n’a pris l’ascendant sur l’autre. Le combat attendu a été intense. Bien qu’imparfaits, les Nantais ont su répondre présent dans le défi physique, comme dans le rythme infernal. Avec un Ivan Pesic, qui a su faire les quelques parades qu’il faut, au bon moment et monter en régime (8/22 dans le premier acte). Malheureusement, ses coéquipiers n’ont pas su exploiter les quelques ballons de récupération. À l’image de deux séquences d’Aymeric Minne. Qui rate d’abord la balle du +3 (28ème), avant d’expédier une passe directement en touche. Malheureusement, des occasions d’enfoncer le clou non exploitées. Et c’est avec un but d’avance que les Nantais ont regagné les vestiaires, pour la pause. Un but qui fait deux, avec le match aller. Le « H » est alors à 30 minutes de son 3ème Final Four de la Ligue des Champions.

Nantes a su laisser passer l’orage, Ivan Pesic impérial dans les cages

Ivan Pešić had to pull off a 𝗳𝘂𝗹𝗹 𝘀𝗽𝗹𝗶𝘁 to deny that shot! 🧱#ehfcl #CLM #handball pic.twitter.com/6uDzzD9q9W

— EHF Champions League (@ehfcl) April 30, 2025

Les Nantais passent totalement à côté de leur reprise. Des échecs au tir, des ballons perdus et des Portugais en feu qui prennent tout de suite l’ascendant, pour la première fois du match (18-16, 36ème). Grégory Cojean l’a senti et a pris un temps mort très rapide. Mais qui a fait du bien à son équipe, qui a stoppé l’hémorragie. Un très beau mouvement de la part de l’entraîneur nantais. En revanche, les buts continuent de défiler. 42 après 40 minutes de jeu (21-21, 41ème). Mais Nantes, après cette entame délicate, continue de regarder les Portugais les yeux dans les yeux. Un match toujours intense, une vraie partie d’échecs en mode « speedrun » de la part des deux formations. Qui se sont rendus coup sur coup. Mais la grande différence, c’est dans les cages. Ivan Pesic poursuit son festival (13/35 après 46 minutes de jeu).

Kauldi Odriozola en profite pour redonner le +2 (23-25, 47ème) et même le +3. Ce fameux +3 que n’avaient pas réussi les Nantais en fin de premier acte se matérialise. On s’affole alors du côté du Sporting, avec un temps mort de Ricardo Costa. Qui ne porte absolument pas ses fruits. Si séduisants offensivement, les Portugais ont perdu la formule. Avec quatre buts inscrits en douze minutes, loin de leur cadence. Nicolas Tournat en profite pour enfoncer le clou au meilleur moment (26-30, 56ème). Le pivot, ressorti de sa boite au meilleur moment, pour son premier but du second acte. Alors qu’on pensait le H facile en demies, il se fera une petite frayeur. Mais à deux minutes du terme, Ivan Pesic sort sa 16ème parade. Pas la plus moche certainement, la plus importante assurément. Sur penalty, Valero Rivera scelle le match. Ouf de soulagement !

Journaliste et amoureux de sport. Ancien footballeur reconverti athlète quand ses muscles le laissent tranquille. Élevé à la sauce des exploits de Thomas Voeckler en 2004, du dernier essai de légende de Eunice Barber à la longueur lors des championnats du monde d'athlétisme de 2003 mais aussi Zidane, Omeyer et Titou Lamaison.