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Ligue 1

Le RC Lens, roi du mercato des années 2020

Maxime Cazenave

Publié le

à 16h21
Le RC Lens, roi du mercato des années 2020
Photo Icon Sport

LIGUE 1 2026-2027 – Alors que le transfert record de Mamadou Sangaré est sur le point d’être officialisé, retour sur 10 joueurs qui ont récemment marqué le RC Lens par leurs performances et les plus-values réalisées sur le marché des transferts.

Depuis le début de la décennie, le Racing Club de Lens s’est taillé une place dans le premier tiers de la Ligue 1. Au-delà de sa 2e place la saison dernière, les Sang et Or ne sont jamais sortis du top 8 depuis la saison 2020-2021 ! Une performance remarquable qui doit beaucoup au formidable travail de la cellule de recrutement.

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Un travail qui avait permis de hisser le club dans le top 3 en 2023, avant de compenser les folies réalisées durant le même été pour permettre au club de l’Artois de se stabiliser dans le haut du classement en dépit de drastiques coupes budgétaires. Focus sur 10 achats-reventes qui ont marqué les esprits ces cinq dernières années.

Mamadou Sangaré (2025-2026), plus-value de 40 M€

Il s’agit du transfert qui va, au cours des prochaines heures, briser tous les records. Recruté pour 8 M€ en provenance du Rapid Vienne l’été dernier, Mamadou Sangaré a immédiatement éclaboussé la Ligue 1 de son talent. Plaque tournante du milieu de terrain des Sang et Or, qui ont obtenu une brillante 2e place, l’international malien est en passe d’être vendu pour environ 48 M€ à Brentford !

Une vente record, qui s’ajoute à une plus-value également record. Même si l’on pourra regretter qu’il ne reste qu’une seule saison en Ligue 1, l’opération financière était trop belle pour être refusée.

Abdukodir Khusanov (2023-janvier 2025), plus-value de 39,5 M€

Le coup le plus improbable. Durant le fameux mercato d’été 2023, où les dirigeants lensois avaient réalisé des folies démesurées (Elye Wahi pour 30 M€ par exemple), Abdukodir Khusanov avait débarqué de l’Ouzbékistan dans l’anonymat le plus complet contre un chèque de 450 000 €.





En un an et demi, il n’aura disputé que 29 matchs. Suffisant pour faire étalage de ses qualités et de son énorme potentiel. Résultat, en janvier 2025, Manchester City n’a pas hésité à mettre 40 M€ sur la table pour convaincre les Sang et Or de lâcher leur pépite de 21 ans. Un véritable coup de maître.

Loïs Openda (2022-2023), plus-value de 25 M€

Recruté à Bruges contre un chèque conséquent de 15 M€ à l’été 2022, Loïs Openda sortait alors de deux saisons convaincantes en prêt au Vitesse Arnhem. Si le montant du transfert paraissait énorme à l’époque, le Belge l’avait rapidement fait oublier. Par sa vitesse et son sens du but, il avait été l’un des principaux artisans du podium obtenu en Ligue 1 par le RCL en inscrivant 21 buts en 38 matchs !

De quoi lui valoir une nomination parmi les cinq meilleurs joueurs de la saison. L’été suivant, Leipzig a déboursé 40 M€ pour l’arracher aux Sang et Or. Le plus gros transfert de l’histoire du club, jusqu’à ce que celui de Sangaré devienne officiel.

Cheick Doucouré (2018-2022), plus-value de 23 M€

Repéré par le regretté Éric Roy lors d’une Coupe du monde U17, Cheick Doucouré avait rejoint l’Artois en provenance du Mali au moment de fêter ses 18 ans, en janvier 2018. Immédiatement propulsé dans le groupe professionnel sous la houlette de Philippe Montanier, ce milieu travailleur s’était affirmé en Ligue 2 avant de confirmer à l’échelon supérieur en livrant deux saisons pleines.

À l’été 2022, après quatre années abouties, il a été débauché par Crystal Palace pour 23 M€, ce qui constituait à l’époque un record. En prenant en compte le futur transfert de Sangaré, il s’agit aujourd’hui de la… 8e plus grosse vente de l’histoire du club. Preuve des fructueuses affaires réalisées récemment.

Neil El Aynaoui (2023-2025), plus-value de 22,9 M€

Encore un coup magistral. Arrivé pour une bouchée de pain en provenance de Nancy, alors qu’il évoluait en National à l’été 2023, Neil El Aynaoui n’avait pas eu besoin de beaucoup de temps pour s’établir comme un pilier de l’entrejeu lensois lors de la dernière saison de Franck Haise.

Relayeur très actif, il avait ensuite confirmé ses bonnes dispositions sous Will Still. Malgré quelques pépins physiques, sa cote a explosé et l’AS Roma a fini par débourser 23 M€ pour le faire venir en Italie lors du mercato d’été 2025. De quoi réaliser une plus-value exceptionnelle.

Kevin Danso (2021-janvier 2025), plus-value de 17 M€

Recruté à Augsbourg pour 8 M€ en 2021, à la suite d’une excellente saison en prêt à Düsseldorf (D2 allemande), Kevin Danso s’est rapidement imposé comme le patron de la défense sang et or. Pendant trois ans et demi, l’Autrichien s’est affirmé comme l’un des meilleurs défenseurs de Ligue 1 grâce à sa lecture du jeu et à une dimension physique hors normes.

Le Racing a ainsi pleinement profité de son talent puisqu’il a disputé 128 matchs dans l’Artois avant d’être prêté, puis définitivement vendu à Tottenham pour 25 M€. Une réussite totale.

Seko Fofana (2020-2023), plus-value de 16,5 M€

Devenu le transfert le plus onéreux de l’histoire du Racing à l’été 2020 en débarquant pour 8,5 M€ de l’Udinese, Seko Fofana a produit trois saisons magistrales dans le Pas-de-Calais. Ultra-polyvalent, il a régné en maître sur le milieu de terrain lensois.

Son impact, à la fois défensif et offensif, a fait de lui l’un des joueurs les plus courtisés à l’issue de la saison 2022-2023. Il avait alors effectué le choix surprenant de rejoindre l’Arabie saoudite alors que de grands clubs européens lui faisaient les yeux doux. Al-Nassr avait finalement raflé la mise pour 25 M€.

Facundo Medina (2020-2025), plus-value de 16,5 M€

Désormais international argentin chevronné et finaliste sortant de la Coupe du monde, Facundo Medina était arrivé durant l’été 2020 à Lens. À l’époque, le polyvalent défenseur de 21 ans débarquait dans un club tout juste promu pour une somme de 3,5 M€, en provenance de Talleres. Un choix payant puisque l’Argentin est rapidement devenu incontournable.

En cinq ans, il a cumulé 165 apparitions avec les Sang et Or, ce qui a poussé l’OM à le recruter l’été dernier. Pour une somme totale de 20 M€ (prêt de 2 M€ + obligation d’achat de 18 M€), il est devenu l’une des plus belles plus-values de l’histoire récente du club lensois.

Brice Samba (2022-janvier 2025), plus-value de 9 M€

Contrairement à la plupart des autres joueurs évoqués ici, Brice Samba (28 ans) était arrivé à Lens en 2022 dans la force de l’âge. Débauché pour 5 M€ à Nottingham Forest après trois saisons pleines en Championship, le gardien formé au HAC a dépassé toutes les attentes. Élu meilleur gardien de Ligue 1 dès sa première saison, il est ensuite devenu l’un des trois gardiens régulièrement convoqués par Didier Deschamps en Équipe de France.

Régulier et rassurant, il a livré deux saisons et demie de très haut niveau avant de filer à Rennes lors du mercato d’hiver 2025 contre un joli chèque de 15 M€. Une très belle opération pour un gardien qui approchait des 31 ans.

Andy Diouf (2023-2025), plus-value de 6 M€

Au milieu du mercato pharaonique réalisé à l’été 2023, Andy Diouf avait été une excellente pioche, malgré le montant élevé (14 M€) de son transfert. Débarqué en provenance de Bâle, le milieu de terrain formé au Stade Rennais a rapidement démontré tout son potentiel en livrant deux saisons de haut niveau, le tout entrecoupé d’une magnifique campagne avec les Bleus aux Jeux Olympiques.

En quête de liquidités à l’été 2025, les dirigeants lensois avaient finalement accepté une offre de 20 M€ de l’Inter pour le laisser filer.

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