Les Bleuets domptent la Slovaquie et filent en quarts de finale de l’EuroBasket U18 2026

EUROBASKET MASCULIN U18 2026 – Bousculés par l’agressivité de la Slovaquie, les jeunes Français ont fait parler leur sang-froid dans le money time pour s’imposer avec autorité (72-60).

Après une phase de poules maîtrisée, l’équipe de France U18 plonge dans le grand bain des matchs à élimination directe en affrontant la Slovaquie en 8es de finale de l’Euro. Un premier piège à franchir pour poursuivre sa quête du titre européen.

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Des Bleuets bousculés, mais en tête à la pause

Il a fallu régler la mire et chasser les crispations liées au couperet du match à élimination directe. Face à une accrocheuse sélection slovaque venue jouer sa carte à fond, les Bleuets ont connu un premier quart-temps particulièrement poussif (14-13), gênés par le défi physique adverse et un certain déchet au tir.

Mais la hiérarchie et la profondeur de banc tricolores ont progressivement fini par faire la différence. Sous l’impulsion de la sérénité d’Hugo Yimga-Moukouri au poste bas et des accélérations tranchantes de Louka Letailleur sur les lignes extérieures, la France a enfin trouvé du rythme. En resserrant les boulons en défense sous la protection de Natéo Gabriel Des Bordes, les Bleuets ont passé un coup d’accélérateur dans le deuxième acte pour virer en tête à la pause (37-28). Neuf points d’avance pour s’offrir un peu d’air, mais le travail restait à terminer au retour des vestiaires.

La réponse du berger à la bergère dans le 3e quart-temps

Au retour des vestiaires, le scénario a pourtant bien failli virer au piège pour les Tricolores. Survoltés et sans rien à perdre, les Slovaques sont revenus sur le parquet avec le couteau entre les dents, infligeant un run impressionnant pour recoller à seulement deux petits points des Bleuets.

Mais loin de paniquer face à cette montée en température, l’équipe de France a répondu avec caractère. Le troisième quart-temps s’est transformé en un véritable bras de fer à haute intensité où chaque coup porté trouvait sa réponse immédiate : un tir à trois points slovaque ? La réplique tricolore ne se faisait pas attendre dans la foulée. Une attaque en force adverse ? Les Français répondaient au-dessus du cercle avec la même puissance.

Le symbole de cette révolte et de cette maîtrise sous pression restera ce poster dunk phénoménal claqué par Eliott Hottelard, déclenchant l’émerveillement et les applaudissements de la sélectionneuse Élise Prod’homme sur le banc. Solidement accrochés à leur plan de jeu et portés par ce répondant de tous les instants, les Bleuets ont su garder la tête froide pour rester en tête avant le dernier quart-temps (50-46).

Une fin de match en patrons

Dans un ultime quart-temps, la tension est montée d’un cran. Toujours aussi rugueux et agressifs, les Slovaques ont continué de secouer les Tricolores au point de repasser devant au tableau d’affichage à cinq minutes du terme (58-57). Mais cette agressivité est rapidement devenue un handicap, puisqu’ils sont tombés trop tôt dans la pénalité.

Loin de flancher, les Bleuets ont fait preuve d’une maturité remarquable pour exploiter cette faille. Saisissant chaque occasion d’aller provoquer des fautes et de marquer sur la ligne des lancers francs, la France a repris les commandes sous la houlette d’un excellent Louka Letailleur. Intraitable sur ses drives, l’arrière tricolore a permis aux siens de reprendre cinq longueurs d’avance à trois minutes du buzzer.

FRANCE SURVIVE A TOUGH GAME AND SECURE A QUARTER-FINALS SPOT 🔐🇫🇷#U18EuroBasket x @ffbasketball pic.twitter.com/6gdhtYtaQv

— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) July 29, 2026

Sur le plan défensif, les jeunes Français ont sorti les muscles pour verrouiller l’accès au cercle. Symbole de cette muraille tricolore, une séquence défensive bonifiée par deux contres consécutifs est venue éteindre les espoirs adverses. Maîtres de leur sujet dans le money time, les joueurs d’Élise Prod’homme ont déroulé dans les dernières minutes pour s’imposer nettement (72-60). Une victoire au forceps et au mental qui leur ouvre les portes des quarts de finale.