Première victoire professionnelle pour Axel Mariault, vainqueur de la 3e étape du Tour de l’Ain, le général pour Markel Beloki

TOUR DE L’AIN 2026 – Succès de prestige pour Axel Mariault (CIC Pro Cycling Academy). Markel Beloki (EF Education-EasyPost) n’a pas tremblé et remporte le classement général.

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Huit hommes à l’avant

Alors que les informations sur le début de course se sont faites rares, deux coureurs ont abordé les 50 derniers kilomètres en tête, derniers rescapés d’une échappée initiale de huit hommes : Gil Gelders (Soudal Quick-Step Devo Team) et Eivind Broholt Fougner (Unibet Rose Rockets). Derrière eux, trois poursuivants tentaient de limiter l’écart : Patryk Goszczurny (Team Visma | Lease a Bike), Johan Jacobs (Groupama-FDJ United) et Thor Michielsen (Lidl-Trek Future Racing). Distancés par le duo de tête, ils pointaient alors à 45 secondes.

Au sommet de la côte de Giron (3,7 km à 6,8 % de moyenne), la course s’est animée dans le groupe des poursuivants. Patryk Goszczurny s’est débarrassé de ses deux compagnons, mais le jeune Polonais de 20 ans n’est jamais parvenu à réduire son retard. Au contraire, l’écart a continué de grandir et les trois poursuivants ont finalement été repris par le peloton. Dans le même temps, la descente a profité à Gil Gelders, qui s’est isolé en tête après avoir distancé Eivind Broholt Fougner, moins à l’aise dans cet exercice.

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Markel Beloki ne vacille pas dans le col de Menthières

Seul en tête, Gil Gelders a abordé l’ultime ascension avec une minute d’avance sur les favoris. Un avantage insuffisant pour espérer résister. Dans le col de Menthières (9,2 km à 6,3 %), la formation EF Education-EasyPost, emmenée par le leader Markel Beloki, vainqueur de la 2e étape, a une nouvelle fois durci la course dès les premières pentes. C’est Jefferson Alexander Cepeda qui a lancé les hostilités.

La formation américaine a imposé un rythme très élevé, mais cela n’a pas empêché plusieurs favoris de tester le maillot jaune. Henrique Bravo (Soudal Quick-Step Devo Team) et Jamie Meehan (Cofidis) ont tenté de le déstabiliser, sans succès. Comme la veille dans le col de Portes, Axel Mariault (CIC Pro Cycling Academy), Nicola Conci (XDS Astana) et Huw Buck Jones (Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme) ont parfaitement résisté. Une superbe performance pour ce dernier, pensionnaire d’une équipe continentale-fédérale, qui confirme sa capacité à rivaliser avec les meilleurs sur ce Tour de l’Ain.

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Le jour de gloire d’Axel Mariault

Markel Beloki n’ayant jamais été mis en difficulté dans l’ascension et pouvant compter sur un coéquipier dans le groupe de tête, la situation semblait idéale avant le faux plat montant vers Lélex Monts-Jura. Adam Howell était sur le point de faire la jonction lorsqu’il a chuté au pied de la descente. Cette dernière a toutefois permis à plusieurs coureurs de revenir, parmi lesquels Brieuc Rolland (Groupama-FDJ United) et Rémi Arsac (Decathlon CMA CGM Development Team).

Malgré plusieurs offensives, les neuf hommes de tête se sont finalement disputé la victoire au sprint. Jefferson Alexander Cepeda, parti en solitaire, a été repris à seulement 500 mètres de la ligne. Markel Beloki a lancé le sprint de loin et a cru s’offrir un deuxième succès consécutif. Mais il a finalement été débordé par Axel Mariault. Régulièrement placé depuis le début de la saison, le Français décroche ainsi le premier succès professionnel de sa carrière. Une victoire de prestige pour la CIC Pro Cycling Academy.

Cette victoire lui permet également de terminer à la 2e place du classement général. Un superbe résultat pour l’ancien coureur de Cofidis, revenu au bercail au sein de la structure nantaise. Puncheur au fort potentiel, Axel Mariault confirme qu’il possède les qualités pour évoluer à un niveau supérieur. Mais, avant cela, il savourera sans doute ce premier grand succès chez les professionnels.

A huge win for Axel 👏

Axel Mariault sprinted to victory from a select group on Stage 3 of the Tour de l’Ain, denying EF Education-EasyPost a clean sweep of stage wins.

Meanwhile, Markel Beloki sealed the overall victory after finishing second on the stage. pic.twitter.com/feJ6bxpqsK

— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 30, 2026

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