Rugby Europe Championship (J1) : La Géorgie, la Roumanie et l’Espagne cartonnent, le Portugal s’impose dans la douleur

RUGBY EUROPE CHAMPIONSHIP 2025 – La première journée du Tournoi B s’est achevée ce dimanche 2 janvier 2025 par une large victoire bonifiée de l’Espagne face aux Pays-Bas (53-24). La veille, la hiérarchie avait également été respectée puisque la Géorgie avait étrillé la Suisse dans les grandes largeurs (110-0), la Roumanie avait aisément dominé l’Allemagne (48-10), tandis que le Portugal était venu à bout, dans la douleur, de la Belgique (40-30). Récapitulatif de cette journée d’ouverture. 

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Poule A

Géorgie 110 – 0 Suisse

Les Lelos sortent les muscles

Le duel entre la Géorgie, vainqueur des sept dernières éditions et grandissime favorite à sa propre succession, face au petit poucet suisse, promu au sein de ce REC 2025 à la place de la Pologne, a logiquement tourné à la démonstration. Ce samedi à Tbilissi, plusieurs mondes d’écarts séparaient ces deux formations, entre d’un côté des Lelos, avec leur large contingent de joueurs de Top 14 et Pro D2, qui lorgnent sur une place dans le Tournoi des 6 Nations depuis plusieurs saisons, et une équipe helvète, certes en progression, mais plus proche du milieu amateur.

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La sentence était presque inévitable : la Géorgie a martyrisé la Suisse en inscrivant un total de 16 essais. Avec une barre symbolique des 100 points franchie, la sélection géorgienne signe le plus large succès de son histoire. La bande de Davit Niniashvili entame donc parfaitement son tournoi, en soignant son goal average, une semaine avant une nouvelle réception des Pays-Bas qui, en cas de victoire, pourrait déjà la propulser en demi-finale. Les Suisses, quant à eux, auront encore fort à faire en accueillant l’Espagne.

Espagne 53 – 24 Pays-Bas 

L’Espagne fait un grand pas vers l’Australie

Dans son stade national Complutense de Madrid, l’Espagne n’a pas fait dans la dentelle face aux Néerlandais en lançant idéalement sa campagne européenne. Devant son public, le XV del Léon a dévoré tout cru son hôte du jour, en prenant le large dès la première période (31-10 MT). Le cavalier seul s’est ensuite poursuivi durant le second acte, bien que les Pays-Bas, dans un dernier baroud d’honneur, aient réduit la note en inscrivant deux essais dans le dernier quart d’heure.

Cette victoire bonifiée permet aux Ibères d’avoir leur destin entre leurs mains. Un nouveau succès en terre suisse la semaine prochaine serait synonyme de dernier carré pour l’Espagne, et donc d’une première qualification pour la Coupe du monde. Le Toulousain Joel Merkler, remplaçant hier à Madrid, et ses compatriotes, n’ont jamais été aussi proches de rallier l’Australie.

🇪🇸 It’s 2⃣ for Tani Bay to extend the lead for @ferugby. #REC25 pic.twitter.com/t30mpwZ5za

— Rugby Europe (@rugby_europe) February 2, 2025

Poule B

Portugal 40 – 30 Belgique 

Les Portugais résistent aux Diables Noirs

Grâce à deux entames de période largement à leur avantage, les Portugais sont venus à bout d’une formation belge très joueuse, qui continue d’affirmer son statut d’outsider. Au terme d’un long bras de fer, Les Loups (Os Lobos) s’adjugent une victoire bonifiée à cinq points, tandis que les Diables Noirs rentrent au Pays plat sans le moindre point dans leurs valises. Pourtant, ces derniers auront tout tenté sur la pelouse de Lisbonne, en envoyant du jeu de partout et en inscrivant de beaux essais. Malgré une belle prestation, ponctuée par une statistique de possession nettement en leur faveur (65 %), les Belges ont payé leurs débuts de périodes délicats, encaissant par deux fois un cinglant 14-0. Un match décisif s’annonce la semaine prochaine à Mons contre la Roumanie.

🇧🇪 GAME ON!

Fantastic score by Belgium as they close the gap to 4 points of parity in Lisbon. pic.twitter.com/nuKYRdQOjV

— Rugby Europe (@rugby_europe) February 1, 2025

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Les Portugais et leurs nombreux « Français » ne sont pas tombés dans le piège tendu par les Diables Noirs. Plus pragmatiques et surtout plus consistants durant toute la partie, les hommes de Fernando Murtaira ont sans doute fait le plus dur dans leur quête de qualification, une semaine avant un nouveau match à domicile, face à l’Allemagne. Durant ce match d’ouverture, des noms bien connus de Pro D2 ont brillé, puisque l’arrière de Valence Romans, Joris Moura, s’est offert un doublé, tout comme les Columérins Rodrigo Marta (2 essais) et Vincent Pinto (1 essai). Enfin, le Biterrois Samuel Marques s’est distingué en inscrivant 10 points face aux perches.

Roumanie 48-10 Allemagne

La Roumanie prend une belle option

Après une première mi-temps accrochée (13-10), la Roumanie a ensuite pris la mesure de l’Allemagne en plantant cinq essais à rien pour l’emporter avec le bonus offensif. Emmenés par un Taylor Gontineac (Béziers) perforant et un paquet d’avants dominateur, les Oaks (les Chênes) ont fait respecter la hiérarchie. Un départ idéal avant de se rendre en Belgique le week-end prochain pour un match qui s’annonce déterminant pour la qualification en demi-finale et donc pour la Coupe du monde 2027. Un périlleux déplacement attend de leur côté les Allemands, qui tenteront de relever la tête au Portugal.