Avant le premier match de reprise du Magic d’Orlando (victoire 128-118 face à Brooklyn), l’ailier Jonathan Isaac est le seul à ne pas avoir mis un genou à terre pendant l’hymne national. Il n’a pas non plus voulu porter de t-shirt Black Lives Matter comme ses coéquipiers. Si cette image forte a tant fait parler, c’est en partie parce que ses explications sont restées floues.

Il est resté droit comme un I, le blanc de son maillot du Magic contrastant avec le noir des t-shirt Black Lives Matter. Vendredi, Jonathan Isaac a été le premier à ne faire le geste devenu coutumier depuis la reprise de la NBA. Il aura fallu attendre la conférence de presse d’après-match pour entendre ses premières explications. L’ailier a expliqué  que «s’agenouiller en mettant ce t-shirt n’était pas nécessaire pour prouver son soutien à la cause», avant d’évoquer ses convictions religieuses : «on dit tous des choses qu’on ne devrait pas dire, et on fait des choses qu’on ne devrait pas faire. Le racisme est loin d’être la seule plaie dans notre monde. Je pense que Jésus est la seule réponse». Quand Taylor Rooks, journaliste au Bleacher Report, l’a interrogé sur le lien entre religion et protestations contre le racisme et les violences policières, Isaac, très croyant, a répondu : «tout ça est une relation avec Dieu, il nous soutient et soutient les victimes de racisme».

Son coéquipier français Evan Fournier ne lui en a tout cas pas tenu rigueur : «c’est son choix, il n’a pas à nous l’expliquer. On le soutient». C’est au niveau du public que le geste d’Isaac a fait plus parler. Beaucoup ont associé son refus de s’agenouiller à un rejet du mouvement Black Lives Matter. L’intéressé a précisé que son geste était indépendant de questions de patriotisme et de respect du drapeau.

Un débat qui a dépassé le cas d’Isaac

Le mythique coach des Spurs, Greg Popovich, est lui aussi resté debout avant la victoire des siens contre Sacramento (129-120). Il a toutefois porté le t-shirt Black Lives Matter. Illustre défenseur de la justice sociale et de l’anti-racisme, Popovich a justifié son choix en invoquant un «choix personnel» que «chacun a le droit de faire». Sa décision a été bien moins commentée que celle de Jonathan Isaac.

Quelques heures plus tard, c’est un sénateur de l’Oklahoma, état très conservateur, qui a interdit aux joueurs du Thunder de s’agenouiller pendant l’hymne, sous peine de sanctions financières. «En s’agenouillant pendant l’hymne, les joueurs manquent de respect au drapeau américain et à ses valeurs. C’est un acte anti-patriotique». Une menace balayée par les coéquipiers de Chris Paul. Ces derniers ont tous mis genou à terre avant leur victoire face au Jazz (110-94).

Comme la NFL avec Colin Kapernick en 2016, la NBA est en train de connaître son lot de discussions autour des agenouillements pendant l’hymne national. Et ce débat n’est pas prêt de disparaître. Adam Silver, le boss de la NBA, ne punira pas ceux qui veulent s’agenouiller : «Je respecte les protestations pacifiques».

Dicodusport

PRONOSTICS NBA –  Les Boston Celtics affrontent les Portland Trail Blazers, ce soir à 21h30. Notre pronostic sur ce match.

Pronostics NBA : Portland Trail Blazers – Boston Celtics – Dimanche 2 août, 21h30.

Damian Lillard et ses coéquipiers à Portland ont les couteaux entre les dents en cette fin de saison pour accéder aux Playoffs. Les Blazers, actuellement 9èmes, ont battu vendredi les Grizzlies, actuellement 8èmes entretenant leur espoir de qualification pour le « Play-In ». Ce mini-tournoi entre le 8ème et le 9ème qualifiera une des deux équipes pour les Playoffs, et comptez sur Damian Lillard pour accéder aux phases finales de la NBA.

Les Celtics encore en rodage

Si perdre contre Milwaukee (112-119 vendredi) peut arriver à tout le monde, certains joueurs de Boston ne sont pas encore à leur niveau sur cette reprise de la NBA. Jayson Tatum notamment, avec seulement 5 points marqués et 2/18 au tir, a déçu. Jaylen Brown, Gordon Hayward et Daniel Theis ont eux aussi connu une adresse au tir assez faible, signe du manque de rythme chez les Celtics. Enfin, Kemba Walker n’a joué que 19 minutes vendredi, et ne devrait pas en jouer beaucoup plus ce soir.

Manque de rythme chez les Celtics, couteau entre les dents chez les Blazers ? Pour nous, le choix est vite fait : malgré le fait que Boston soit donné largement favori, notre pronostic va vers la victoire des Blazers !

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Mathieu Veillon

PRONOSTICS NBA – L’affiche de la nuit, c’est ce choc de la Conférence Est entre les Milwaukee Bucks et les Boston Celtics. Notre pronostic sur ce match.

Pronostics NBA : Milwaukee Bucks – Boston Celtics – Samedi 1^er août, 0h45

Deuxième soirée NBA depuis la reprise de la saison, et le match à ne pas manquer opposera les Boston Celtics aux Milwaukee Bucks. La meilleure équipe de la conférence Est, Milwaukee, contre la 3ème, Boston, c’est donc une rencontre au sommet qui nous attend. Plusieurs joueurs sont à surveiller, mais on va s’intéresser plus particulièrement au MVP en titre, Giannis Antetokounmpo, et à ses adversaires directs face à lui cette nuit.

Des petits farfadets dans la raquette des Celtics

Cette année, les Celtics ont notamment un point faible identifié : le secteur intérieur. Leurs pivots, Daniel Theis, Enes Kanter et Robert Williams (on ne compte pas Vincent Poirier et Tacko Fall qui ne jouent pas assez) ne sont pas des machines de guerre en défense et ne sont pas très grands. Le problème se répercute aussi sur le poste 4, Grant Williams, Gordon Hayward et Jayson Tatum rendent en moyenne dix centimètres à Giannis Antetokounmpo, qui sera donc leur adversaire direct ce soir.

Un gros match au scoring pour le Greek Freak ?

Cette saison, Giannis marque en moyenne 29,6 points par match en 31 minutes de jeu. Contre Boston, il reste sur une performance à 32 points et 17 rebonds le 17 janvier dernier, preuve de l’avantage physique qu’il a sur les intérieurs des Celtics. Rien n’indique qu’il ne devrait pas répéter une telle performance ce soir, surtout qu’il a un 2ème titre de MVP à aller chercher. Notre pronostic : Giannis marque au moins 29,5 points

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Mathieu Veillon

Dans une reprise marquée des hommages au #BlackLivesMatter, les Lakers et le Jazz ont fait la meilleure opération en s’imposant. Il aura fallu deux money-time pour départager les équipes du soir dans des duels de Conférence Ouest très serrés. La reprise après cinq mois sans jouer a semblé compliquée pour les joueurs.

Lakers-Clippers (103-101)

Les deux franchises de Los Angeles ont livré une bataille acharnée pour lancer cette reprise de la NBA. Pleines d’envie et d’agressivité, c’est l’adresse et la concentration qui auront longtemps manqué aux deux équipes, nous privant du show qu’on attendait tous. Balbutiants en attaque, Lakers et Clippers ont longtemps cherché leurs marques avant de régler la mire en fin de match. Du côté des Clippers, en l’absence de Lou Williams et Montrezl Harrell (raisons personnelles), le duo Paul George/Kawhi Leonard s’est trouvé bien trop esseulé. Les 30 points du premier et les 28 du second n’auront pas suffi pour emmener leur équipe vers la victoire. Les trois autres titulaires n’ont cumulé que 12 points, à 4/17 au shoot.

Les purple and gold se sont eux, encore plus que les Clippers, montrés très brouillons en attaque. En particulier LeBron James. Avec seulement 16 points à 31% au shoot, cinq ballons perdus et un plus/minus négatif (-4), le King ne s’est pas montré sous son meilleur jour. Même pour les meilleurs, une reprise après cinq mois sans jouer reste compliquée. Son excellente séquence défensive sur la dernière action des Clippers est cependant à souligner. Anthony Davis a quant à lui délivré un énorme match (34 pts, 8 reb) pour assurer la victoire des siens. Le revenant JR Smith a lui été plutôt discret, tandis que l’autre revenant Dion Waiters livrait une honorable partition (11 pts à +17 de plus/minus). À part Kyle Kuzma (16 pts, 7 reb, +12 de plus/minus), les autres joueurs n’ont pas vraiment pesé. Une chose est sûre, les Lakers vont devoir montrer mieux s’ils veulent aller chercher le titre en octobre.

Pelicans-Jazz (104-106)

Porté par un cinq majeur très efficace, le Jazz a usé de son expérience pour l’emporter d’une courte marge. Le duo Rudy Gobert/Donovan Mitchell (14 pts, 12 reb / 20 pts, 5 reb, 5 ast) a été particulièrement solide en défense, tandis qu’on a retrouvé un Mike Conley des grands jours (20 pts). Le banc ne s’est cependant pas montré rassurant, mis à part Jordan Clarkson (23 pts). Les phases sans Rudy Gobert et Donovan Mitchell se sont le plus souvent traduites en périodes de domination des Pelicans. Les remplaçants vont devoir montrer un autre visage si la franchise de Salt Lake City veut peser dans les playoffs. De manière générale, on a vu un Utah Jazz peu inspiré offensivement pendant une bonne partie du match. Probablement en partie à cause de l’absence de Bojan Bogdanovic (opéré du poignet en mai et non-présent à Orlando).

De leur côté, les Pelicans, très peu perturbés par la reprise, ont déroulé leur jeu de la même manière qu’ils le faisaient avant la suspension de la ligue. Avec Jrue Holiday et Brandon Ingram en pointe (20 et 23 pts), les Pels ont été dominateurs. Jusqu’au 4ème quart-temps. À partir de là, la physionomie du match a changé et le Jazz a pris le match en main. Dix-sept points marqués dans les 6 dernières minutes, contre seulement huit pour leurs adversaires. Les jeunes Pelicans se sont écroulés et n’ont pu se reposer sur leur franchise player Brandon Ingram (cinq paniers ratés d’affilée dans le money-time). Ils gardent cependant le calendrier le moins corsé de la ligue pour cette fin de saison, élément important dans une course aux playoffs qui s’annonce épique à l’Ouest.

#WholeNewGame | JAZZ @ PELICANS

🎥 Premier match de ce NBA Restart, découvrez le résumé complet! pic.twitter.com/oz9sfVUOac

— NBA France (@NBAFRANCE) July 31, 2020

Dicodusport

PRONOSTICS NBA – Pour la reprise officielle de la saison, les deux équipes de Los Angeles, Lakers et Clippers, s’affrontent dans la nuit de jeudi à vendredi. Notre pronostic sur ce match.

Pronostics NBA : Los Angeles Lakers – Los Angeles Clippers – Vendredi 31 juillet, 3h

Cette confrontation est un choc d’entrée pour le retour de la NBA, la 4ème de la saison entre ces deux équipes. Les Clippers l’ont remporté deux fois, mais les Lakers restent sur une victoire 112 à 103 le 8 mars dernier.

Après le confinement, ce sont d’ailleurs les coéquipiers de LeBron James qui semblent avoir la meilleure dynamique depuis la reprise et les quelques matchs d’entrainement vus depuis une semaine : 3 matchs et 3 victoires convaincantes en faisant jouer d’ailleurs largement les remplaçants. Seul petit bémol, Anthony Davis a pris un coup à l’œil droit samedi dernier face au Magic, il ne s’est pas entraîné mardi et est donc actuellement incertain pour jouer cette nuit.

Un gros message envoyé par LeBron James ?

Côté Clippers, Lou Williams est en quarantaine après être sorti de la bulle où sont enfermés les joueurs NBA à Orlando, et Montrezl Harrell est forfait pour raisons personnelles. Deux joueurs importants en sortie de banc qui manqueront de toute évidence à leurs coéquipiers. Kawhi Leonard sera aussi à surveiller, vu ses performances peu inspirées au tir lors des 3 trois matchs de préparation (3/8 face à Orlando, 6/22 face à Washington et 3 tirs réussis sur 16 face aux Kings).

Pour toutes ces raisons, il est fort probable que LeBron James veuille envoyer un gros message d’entrée en battant ses rivaux californiens pour la reprise de la saison NBA. Pour les Clippers, la tendance est plutôt de ne prendre aucun risque de blessure et une défaite ne serait pas très préjudiciable pour la suite. Notre pronostic : victoire des Lakers !

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Mathieu Veillon