L’athlétisme est un ensemble de disciplines regroupant des épreuves de courses, de sauts, de lancers, de marche et d’épreuves combinées.
L’origine du mot athlétisme vient du grec athlon, qui signifie combat. Il s’agit de l’art de se dépasser et d’améliorer les performances des adversaires en vitesse ou en endurance, en distance ou en hauteur. L’athlétisme est un sport pratiqué universellement, que ce soit dans le monde amateur ou au cours de nombreuses compétitions de tous niveaux. Les premières compétitions remontent à l’Antiquité et le temps des Romains. La simplicité et le peu de moyens nécessaires à sa pratique expliquent en partie sa longévité. L’athlétisme représente un des symboles de l’olympisme, il était l’un des sports majeurs des premiers Jeux Olympiques à Athènes en 1896.
Le calendrier est dominé par quatre types d’épreuves : les meetings, les rencontres inter-clubs, les championnats nationaux et les grands rendez-vous internationaux. Les Jeux olympiques sont l’épreuve internationale la plus prestigieuse. Ils se tiennent tous les quatre ans depuis 1896 et l’athlétisme est toujours aujourd’hui une discipline phare. L’association internationale des fédérations d’athlétisme (IAAF), devenue World Athletics, régit les lois et les adaptations régulières pour toutes les épreuves de son sport. Les premiers championnats du monde d’athlétisme ont été organisés en 1983 et ont lieu tous les deux ans depuis 1991.
Les disciplines de l’athlétisme
Disciplines extérieures
Hommes
- Courses : 100m – 200m – 400m – 800m – 1500m – 5000m – 10000m – Marathon – 110m haies – 400m haies – 3000m steeple – 4x100m – 4x400m.
- Sauts : Hauteur – Perche – Longueur – Triple saut.
- Lancers : Poids – Disque – Marteau – Javelot.
- Le Décathlon
1er jour : 100m – Longueur – Poids – Hauteur – 400m;
2 ème jour : 110m haies – Disque – Perche – Javelot – 1500m - Marche : 20km et 50km.
Femmes
- Courses : 100m – 200m – 400m – 800m – 1500m – 5000m – 10000m – Marathon – 100m haies – 400m haies – 3000m steeple – 4x100m – 4x400m.
- Sauts : Hauteur – Perche – Longueur – Triple saut.
- Lancers : Poids – Disque – Marteau – Javelot.
- L’Heptathlon comprenant :
1er jour : 100m haies – Hauteur – Poids – 200m
2ème jour : Longueur – Javelot – 800m - Marche : 20km.
- Il existe d’autres épreuves faisant l’objet d’un record du monde même si elles ne figurent pas au programme des Championnats :
1000m – Mile – 2000m – 3000m – 20000m – Heure – 4x200m – 4x800m – 4x1500m.
Le cross-country
Discipline en pleine nature, sur des terrains variés. Les épreuves peuvent se disputer en empruntant des obstacles naturels. Les courses se pratiquent sur des distances allant de 3 à 10km selon les catégories d’âge et de sexe. Le cross est essentiellement pratiqué en période hivernale.
L’athlétisme indoor (en salle)
L’athlétisme en salle se pratique essentiellement en période hivernale. Les championnats du monde, organisés par World Athletics, se déroulent sur des pistes de 200 mètres à virages inclinés.
- Courses : 60m – 200m – 400m – 800m – 1500m – 5000m – 60m haies – 4x400m.
- Sauts : Hauteur – Perche – Longueur – Triple saut.
- Lancers : Poids – Marteau.
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