Un planeur ultra-léger motorisé (ou ULM) est un petit aéronef muni d’un moteur pouvant décoller et atterrir sur des distances réduites, hors des aérodromes. Il répond à des critères de masse et de puissance maximales définis par les juridictions nationales qui autorisent son utilisation dans des conditions de navigabilité simplifiées par rapport à celles d’un avion léger.
La pilotage de l’ULM est autorisé dès l’âge de 15 ans et nécessite l’obtention d’un brevet de pilote ULM. Après la réussite à une épreuve théorique, l’instructeur décide le moment où l’élève-pilote est prêt à être lâché. A partir de là, il réalise son premier vol en solo, avec l’instructeur en bord de piste. Quelques dizaines d’heures de pratique sont généralement nécessaires à l’obtention du brevet. Ce diplôme, délivré par la direction générale de l’Aviation civile (DGAC), n’est valable que pour la classe d’ULM considérée lors de la formation initiale.
