UFC : Kamaru Usman vs Gilbert Burns, c’est juste du business

MMA – Invaincu depuis ses débuts à l’UFC en 2015, Kamaru Usman va tenter de le rester. Le Nigérian vivra un duel particulier face à Gilbert Burns à l’UFC 258.

Arrivé à l’UFC grâce à sa victoire lors de la télé-réalité The Ultimate Fighter, Kamaru Usman (33 ans) est aujourd’hui l’une des figures de la compagnie. Champion Welterweight depuis mars 2019, The Nigerian Nightmare reste sur une série impressionnante de 16 victoires d’affilée (dont 12 à l’UFC). Des combattants réputés comme Demian Maia, Tyron Woodley, Colby Covington et Jorge Masvidal sont tombés sous ses coups. Formé à l’école de la lutte, Usman a beaucoup travaillé sa boxe et est devenu l’un des combattants les plus complets de l’UFC. Faute d’ennemis encore debout, Dana White a dû chercher du côté de ses amis pour avoir un opposant à son règne de champion.

De partenaire… à adversaire

L’heureux élu s’appelle Gilbert « Durinho » Burns. Ceinture noire de Jiu-Jitsu brésilien, lui aussi est sur une série de 6 victoires d’affilée. Mais le Brésilien a surtout la particularité d’avoir longtemps été un partenaire d’entraînement de Kamaru Usman. Durinho a même déclaré avoir effectué « plus de 200 rounds de sparring » avec l’actuel champion Welterweight lors de leurs jeunes années. Kamaru Usman a également été dans le coin de Gilbert Burns lorsqu’il a affronté Michel Prazeres en 2016. Les 2 hommes se connaissent très bien et se respectent. L’avant-combat a d’ailleurs été bien moins agité en trash-talk que le duel d’Usman face à Covington. Mais malgré ce respect mutuel, le champion nigérian a déclaré à MMA Junkie qu’il ne fera pas de sentiments.

Je l’aimais c’est sur, car on n’aide pas quelqu’un à réussir si on ne l’aime pas. C’était un ami… Beaucoup de gens écrivent que ce combat va opposer des amis et des coéquipiers. Mais au final, je ne le vois pas comme ça, il n’y a pas d’amitié ici.

L’heure est venue

Initialement, Burns et Usman devaient s’affronter en juillet 2020. Mais à une semaine du combat, le Brésilien a du déclaré forfait en raison d’un test positif au COVID. Il avait été remplacé au pied levé par Jorge Masvidal, qui n’avait eu que 6 jours de préparation. Un report que Burns a jugé être « une bénédiction déguisée », car elle lui a laissé plus de temps pour se préparer au combat de ce week-end. Désormais guéri, Durinho va tenter de relever un défi qu’aucun combattant UFC n’a réussi : battre Kamaru Usman. Rendez-vous dans la nuit de samedi à dimanche sur RMC Sport pour savoir s’il y est parvenu.

Fini les coéquipiers, Kamaru Usman et Gilbert Burns se sont regardés droit dans les yeux comme des ennemis lors du Face-Off 👀🔥 #UFC258 pic.twitter.com/W1F9dXMpzT

— Ilies Mkt (@IliesMkt) February 12, 2021

Idriss Ahamada