Manchester City, voie royale vers le titre ?

PREMIER LEAGUE – Alors que le suspense était encore d’actualité il y a quelques semaines, Manchester City a pris une nette option pour le titre lors des deux dernières journées de championnat. Invaincus depuis le 21 novembre, les Citizens ont désormais une avance considérable de 7 points avec une journée de retard sur leur dauphin Leicester. Même si le chemin est encore long dans la course au titre, les hommes de Guardiola ont d’ores et déjà fait le break. 

Un rouleau compresseur qui ne cesse de fonctionner

Depuis le 21 novembre dernier et une défaite amère face à des Spurs opportunistes, Manchester City n’a plus connu le chemin de la défaite. Alors qu’ils pointaient à une décevante 13ème place après cette rencontre, les Citizens ont enchaîné 15 matchs sans défaites dont 11 victoires de rang. Cette série, toujours en cours, est le résultat d’une recette rondement menée par le chef étoilé de 2 Ligues des Champions : Pep Guardiola.

Cette recette a pour point de départ un changement de physionomie de l’équipe. Terminé la défense à 3 de ces dernières années et retour à un schéma plus simple mais bien plus performant cette saison. En effet, son 4-3-3 est d’une efficacité surprenante et ne cesse de gagner des matchs. Contrairement au 4-2-3-1 mis en place en début de saison, ce schéma fonctionne et est reconduit quasiment à chaque match par l’entraîneur catalan. Impulsés par un İlkay Gündoğan étincelant, les Skyblues ont, deux mois et demi plus tard, pris leur revanche face aux Spurs de José Mourinho avec une victoire sans appel trois buts à zéro. Cette victoire symbolise le retour aux affaires des Citizens qui comptent visiblement briller en 2021.

La gagne, même avec des absents

Cette réussite actuelle n’est clairement pas anecdotique. Les absences d’Agüero et de De Bruyne auraient dû être handicapantes pour cette équipe. Cependant, ce n’est vraisemblablement pas le cas. En effet, le retour de Gündoğan au plus haut niveau arrive au meilleur moment en l’absence du Belge. Sur les 5 dernières rencontres de son équipe en championnat, le Turco-Allemand est impliqué sur 7 des 13 derniers buts inscrits par les Skyblues. Il ne cesse d’impressionner et ses trois doublés en trois semaines ne peuvent que témoigner du retour au plus haut niveau de l’ancien joueur du Borussia Dortmund.

Gabriel Jesus assure, lui aussi, l’intérim d’Agüero et évolue en pointe aux côtés de Foden et de Sterling. Cette équipe possède un noyau fort même sans son maître à jouer, De Bruyne, et il est sûr que la dynamique actuelle des Citizens fait de cette équipe la favorite pour le titre à 14 journées de la fin de la saison 2020/2021.

C’est la première fois depuis 1902, que Manchester City remporte 6 victoires consécutives à domicile en championnat sans encaisser de but. [@SkySportsStatto] pic.twitter.com/jRU8o0Fkid

— PLFrance_ 🇫🇷 (@PLFrance_) February 13, 2021

Un lourd calendrier à venir

Même si leur situation comptable et leur forme actuelle leur semblent favorable, le calendrier l’est un peu moins. Avec le début des phases finales de Ligue des Champions, le championnat, la FA Cup et l’EFL Cup, les matchs vont s’enchaîner pour les hommes de Guardiola. À partir de maintenant, les Skyblues vont devoir jouer près de trois rencontres par semaine. Et la semaine à venir risque d’être sportive pour ces derniers. Après Everton et Arsenal en Premier League, les 17 et 21 février, ce sont les huitièmes de finale aller de Ligue des Champions face au Borussia Mönchengladbach qui se présenteront pour City.

Ce rythme effréné risque de s’enchaîner pendant les semaines, voire les mois à venir s’ils comptent jouer chaque compétition à fond. Il va certainement falloir faire des sacrifices pour parvenir à gagner un maximum de trophées sans perdre trop de forces à vouloir tout gagner. En tout cas, les cartes sont entre les mains des Citizens qui se dirigent match après match vers le titre de champion d’Angleterre qu’ils ont cédé à Liverpool la saison passée.

Tanguy Le Jeune