Que retenir du passage de Florian Thauvin à l’OM ?

Florian Thauvin ne sera plus un joueur de l’Olympique de Marseille la saison prochaine et rejoindra les Tigres de Monterrey. Après près de huit années dans la cité phocéenne, quel bilan dresser de l’ailier français ?

C’est définitivement la fin d’un cycle pour l’Olympique de Marseille et pour Florian Thauvin. Arrivé au club en 2013, l’ancien Bastiais a su conquérir le cœur des supporters de l’OM au fil des années. Thauvin a sûrement été le joueur majeur de l’Olympique de Marseille lors de la dernière décennie malgré l’absence de tout trophée. Ainsi, de son arrivée polémique à Marseille en passant par son aventure ratée en Angleterre et la finale de Ligue Europa en 2018, jusqu’à son ultime match dimanche dernier, retour sur son parcours rempli de hauts et de bas à l’OM.

Et il faut dire que tout n’a pas commencé de la meilleure des manières pour Florian Thauvin. Alors à Bastia, il s’engage le 29 janvier 2013 en faveur du LOSC de Rudi Garcia et restera en prêt en Corse jusqu’à la fin de la saison. Seulement tout ne s’est pas déroulé comme prévu à l’été 2013. En effet, les Lillois ne sont pas parvenus à se qualifier pour la coupe d’Europe et de nombreux cadres et Rudi Garcia quittent le navire. Résultat ? Florian Thauvin estime que le projet sportif n’a plus rien à voir avec celui qui lui a été présenté au moment de sa signature. Fort d’une cote de popularité grandissante de jour en jour après sa belle saison à Bastia et son titre de champion du monde U20, le jeune Florian Thauvin souhaite donc plier bagage.

Des débuts difficiles

Il choisit donc de rejoindre l’Olympique de Marseille lors des derniers instants du mercato pour un montant estimé à 15 millions d’euros. Et les supporters marseillais pensent alors avoir réalisé le coup du siècle. Après quelques mois dans le Sud, le natif d’Orléans impressionne. À tel point qu’il devient un joueur incontournable du club lors de la première partie de saison 2013-2014. Seulement, cette bonne passe ne va pas durer, Thauvin peine à confirmer tous les espoirs placés en lui et se retrouve de plus en plus souvent sur le banc. Il disputera tout de même 41 rencontres cette saison là pour 10 buts et 6 passes décisives alors qu’avec Marseille, il n’atteindra que la sixième place de la Ligue 1.

Après cette saison d’acclimatation plutôt réussie dans l’ensemble, la pépite marseillaise doit alors confirmer. Et dans cet OM de Marcelo Bielsa, il s’impose comme un titulaire indiscutable. Pourtant, ça ne sera toujours pas la bonne pour lui. S’il joue chaque semaine, il est loin d’être décisif à chaque match. Auteur de 5 buts et 7 passes décisives en 38 matchs, le bilan est trop faible pour la future star de l’équipe. Finalement, Bielsa lui fera de moins en moins confiance et Marseille terminera à la quatrième place du championnat. Après deux années mitigées à l’OM, Florian Thauvin fait donc le choix audacieux de rejoindre l’Angleterre. Un échec cuisant pour lui.

Un passage fantomatique à Newcastle

Que dire de ce transfert. Peu de choses sinon qu’il a été un des pires pour un joueur français lors de la dernière décennie. Il est recruté pour 17 millions d’euros par Newcastle qui cherchait à se reconstruire. Seulement, cette opération se révèle être un flop monumental pour Thauvin. S’il est titulaire lors de son arrivée, son coach prend la (mauvaise) décision de le faire jouer numéro 9. Un poste qui ne lui convient pas du tout et ça se voit. Il joue de moins en moins au fil des semaines. Durant la première partie de saison 2015-2016, il ne joue que 16 matchs pour un seul petit but face à une équipe de quatrième division en Coupe de la Ligue. Témoins du désastre que ce transfert est en train de devenir, les dirigeants souhaitent donc le prêter pour lui redonner confiance et du temps de jeu.

Il fait donc son retour dans la cité phocéenne à la mi-saison sous forme de prêt. La suite de la saison sera encore une fois en dents de scie pour l’ancien Lillois. Il faudra attendre le mois d’avril pour le voir flamber et être élu joueur du mois au club par les supporters. En 2016, les Marseillais atteindront tout de même la finale de la Coupe de France mais ils s’inclineront face au rival parisien (4-2). Cependant la saison restera très décevante avec une triste treizième place accrochée par les Olympiens.

Une finale de Coupe d’Europe mais toujours pas de trophée

La saison suivante, Florian Thauvin est, une nouvelle fois, prêté par Newcastle à l’Olympique de Marseille. Seulement ce prêt d’un an comporte une obligation d’achat à hauteur de 11 millions d’euros. Et cette saison 2016-2017 a été l’une des plus accomplies sur l’ensemble de sa carrière. Élu à six reprises Olympien du mois lors de cette saison (dont cinq fois entre août et décembre), il est logiquement élu meilleur joueur marseillais de la saison. En mars, après avoir été élu joueur UNFP du mois, Didier Deschamps l’appelle même pour la première fois en équipe de France. Lors de cette formidable saison, Thauvin participera à 43 rencontres et sera l’auteur de 15 buts et 12 passes décisives.

Mais le plus beau reste alors venir pour lui. En effet, après une saison 2016-2017 aboutie, le Marseillais va récidiver la saison suivante. Il va même réaliser une saison au-delà de toutes les attentes. Auteur de 26 buts et 18 passes décisives cette saison-là, Florian Thauvin a réalisé ce qui est encore aujourd’hui la meilleure saison de sa carrière. Il terminera deuxième meilleur buteur de Ligue 1 et quatrième meilleur passeur ce qui ne pourra pas empêcher son club de terminer à la quatrième place cette saison. Néanmoins il sera nommé parmi les prétendants au titre de joueur UNFP de l’année aux cotés des Parisiens : Cavani, Neymar et Mbappé. Remporté par le Brésilien, Thauvin pourra se consoler avec le titre de meilleur joueur marseillais pour la deuxième année consécutive.

Mais la véritable réussite de cette saison, c’est sans aucun doute le parcours rocambolesque des Marseillais lors de la campagne d’Europa League. S’ils échoueront en finale face à l’Atlético Madrid d’Antoine Griezmann (3-0), l’arrivée jusqu’à ce niveau était inespérée. Si cette coupe est souvent délaissée par les clubs français, l’Olympique de Marseille a donné le maximum pour le plus grand bonheur de ses supporters. Suite à ses très bonnes performances, Didier Deschamps le convoquera pour participer à la Coupe du monde en Russie dont on connaît déjà le résultat…

À jamais marseillais @FlorianThauvin ✨💙 pic.twitter.com/co4fzXp48L

— Olympique de Marseille (@OM_Officiel) May 16, 2021

La fin de l’aventure laisse un goût d’inachevé

Mais à partir de la saison 2018-2019, Thauvin sera de moins en moins impactant dans son équipe. Si cette saison-là, il reste sur de bonnes statistiques, il est bien moins décisif que l’exercice précédent. Auteur de 16 buts et 8 passes décisives en Ligue 1, son bilan comptable est loin d’être ridicule. Seulement, il peine à faire passer à Marseille un cap puisqu’ils terminent une nouvelle fois cinquièmes. Depuis son arrivée à Marseille, Florian Thauvin n’arrive toujours pas à qualifier son club en Ligue des Champions, compétition qu’ils ont jouée pour la dernière fois en 2013-2014, lors de son arrivée au club. Tel sera donc l’objectif pour Thauvin et ses coéquipiers lors de la saison suivante.

Seulement, la saison 2019-2020 est chaotique pour lui. Si le championnat a dû s’arrêter prématurément à cause de la pandémie, la saison était déjà manquée pour lui. Blessé à la cheville droite et opéré, Florian Thauvin ne prend part qu’à deux matchs de Ligue 1 cette saison-là. Il ne dispute que 20 minutes en tout et pour tout et n’est logiquement pas décisif la moindre fois cette année. Une saison blanche pour lui, mais pas pour son club qui, sans lui, se hisse à la deuxième place du championnat et se qualifie pour la Ligue des Champions.

Alors que Thauvin retrouve le chemin des terrains, on se dit alors que la saison ne peut être que plus belle que la précédente puisque l’OM retrouve son joueur phare. Mais finalement, cette saison 2020-2021, sans public, ne sera pas une réussite en France et en Europe. Derniers de leur groupe en Ligue des Champions derrière Porto, les Olympiens doivent alors tout miser sur le championnat. Seulement, ils ne font pas le poids face aux quatre mastodontes qui luttent pour le titre. C’est donc une triste cinquième place qui attend les Marseillais au terme d’une saison en dents de scie. Des prestations à l’image de sa star qui ne marque que 8 buts en 44 matchs cette saison.

Un bilan global contrasté

Au final, si l’on devait dresser un bilan de son aventure marseillaise, tout porte à croire que son expérience globale est mitigée. Après deux saisons d’acclimatation pas forcément exceptionnelles, il a complètement manqué son aventure en Angleterre. Si sur les deux saisons suivantes il est sûrement l’un des meilleurs joueurs du championnat, il ne remporte aucun trophée et ne qualifie pas son club en Ligue des Champions. Pour cela, il faudra attendre la saison dernière, où il ne joue pas.

Et le bilan de ses trois dernières saisons n’est justement pas glorieux. Auteur d’une saison blanche et de deux saisons en dents de scie, la fin de son aventure marseillaise n’est sûrement pas comme il l’imaginait. À 28 ans, il aura été durant de longues saisons, le joueur majeur de cette équipe mais n’aura jamais aidé Marseille à franchir un cap. Quoi qu’il en soit, il devrait sûrement retrouver le plaisir de jouer au Mexique avec André-Pierre Gignac, son ancien coéquipier.