La folle soirée de River Plate, décimé par le Covid-19

Hier soir, en Copa Libertadores, River Plate s’est imposé contre Santa Fe (2-1). Un exploit pour les Argentins, décimés par le Covid-19, contraints de jouer sans remplaçants et avec un milieu de terrain dans les cages.

C’est une soirée dont River Plate se souviendra longtemps. Avant de recevoir les Colombiens de Santa Fe, près de 20 joueurs de River ont été testés positifs au coronavirus. Une hécatombe pour le club qui n’avait que onze joueurs valides pour disputer cette rencontre. Et parmi eux, aucun gardien ! C’est donc Enzo Pérez, milieu de terrain, qui a dû s’y coller. Et lui comme ses coéquipiers ont réalisé un match héroïque pour au final l’emporter face à l’Independiente (2-1).

Un départ canon décisif pour les Argentins

Lors de l’échauffement, une scène pour le moins inattendue a pu être observée. Alors qu’il est censé garder les buts de son équipe, Enzo Pérez apparaît sans gant et aucun coéquipier ne l’échauffe en tirant. La raison ? L’ancien joueur de Benfica est blessé. C’est donc blessé et sans échauffement que Enzo Pérez a dû garder ses buts du haut de son mètre soixante-dix-sept. Mais l’Argentin a parfaitement su tenir son rang puisque son équipe sort victorieuse de cette rencontre. Et il peut remercier le départ canon de ses joueurs de champ.

Cette nuit, l’ancien milieu de terrain de Benfica Enzo Perez a dû disputer toute une rencontre au poste de gardien de buts, en raison du manque de joueurs disponibles à River Plate suite à la pandémie. 🇦🇷

Et il s’en est pas si mal sorti. 😅pic.twitter.com/ZKt6mpXSZ2

— Trivela 🇵🇹 (@Trivela_FR) May 20, 2021

Ainsi, Fabrizio Angileri (3^ème minute) et Julian Alvarez (6^ème minute) marquent pour faire partir River avec deux buts d’avance. Une fois le break acquis, inconcevable en début de match, les hommes de Marcelo Gallardo vont se donner corps et âme à la défense pendant les 80 minutes restantes. Dans un 5-3-2 où chaque joueur faisait les efforts pour le collectif, les Argentins ont parfaitement su contenir les multiples assauts colombiens. Pour preuve, Santa Fe termine cette rencontre avec 69% de possession et 22 tirs contre 9 pour River Plate. En revanche, sur ces 22 tirs, seuls cinq ont été cadrés alors que dix ont été hors du cadre et sept bloqués par les défenseurs adverses.

River Plate premier de son groupe

Enzo Pérez n’a donc eu à s’employer qu’à cinq reprises et il a su répondre présent. Juste dans ses sorties, il a été le dernier rempart décisif de cette défense étouffée durant la totalité du match. Si son inconfort dans ce maillot de gardien se faisait fortement ressentir, il n’a jamais hésité à sortir les poings pour son équipe. Malheureusement pour lui, il n’a pas pu repartir avec le clean-sheet, symbolique, puisque Kelvin Osorio va venir réduire l’écart à la 73^ème minute seulement. Marcelo Gallardo, coach de River, n’a pas manqué de rappeler le caractère historique de cette rencontre.

« On n’avait jamais vécu une situation comme celle d’aujourd’hui et cela restera assurément marqué au fer rouge. Les joueurs ont tout donné, se sont aidés, ont joué pour beaucoup de gens qui croyaient peu en eux. Nous avons su saisir nos opportunités aux bons moments avant de défendre le résultat avec courage et cœur » a-t-il déclaré à Ole, un média argentin, avant d’encenser le gardien d’un soir. « Enzo Pérez a toujours été le choix numéro un dans les buts. Nous n’étions que onze, il était blessé et j’avais besoin de jambes pour tout le match. C’est ma responsabilité, mais la décision a été commune et il l’a assumée avec beaucoup de vaillance. Ce n’était pas facile de jouer à ce poste, qu’il ne connaît pas du tout ». Gallardo a ensuite ajouté que l’ancien du CF Valence est « le héros qui a gagné sa place à la table des grands ».

Après cinq journées, River Plate est donc leader de son groupe en Copa Libertadores avec neuf points. Suivent ensuite, les Brésiliens de Fluminense (8 points) puis les Colombiens de Junior (6 points) et donc de Santa Fe (2 points).