1er juillet 1903 : Départ du premier Tour de France

CYCLISME – Ça y est ! Annoncé depuis quelques temps déjà par le journal l’Auto, le Tour de France connaît son lancement. Nous sommes alors le 1^er juillet 1903, et 59 cyclistes s’apprêtent à prendre le départ de ce qui est devenu l’une des plus grandes courses cyclistes mondiales.

Ça s’est passé le 1er juillet 1903

Le premier Tour de France ne compte que six étapes, bien loin de la vingtaine dénombrée de nos jours. Pourtant, la distance à parcourir est énoooorme ! Les quelques motivés à s’élancer ont plus de 2400 km à faire, le tout donc, en six courses. La plus petite étape fait 268 km, la première du parcours en ce 1^er juillet 1903 en accumule 467. Pas le choix, il faut donc rouler de jour comme de nuit. Pour ce lancement, le Tour de France prend son départ à Montgeron. Le but à atteindre après cette première étape : Lyon. C’est le Français – en même temps il n’y avait presque que des Français- Maurice Garin qui s’impose devant son compatriote Emile Pagie, ce dernier chutant à quelques mètres de l’arrivée.

Attention accrochez-vous, Maurice Garin remporte cette première étape après 17 heures 45 minutes et 13 secondes de route. Et ce n’était pas le trajet le plus long … Malgré une faible avance sur le second après cette première course, il conserve la tête du classement général pendant l’intégralité du Tour. S’adjugeant au passage deux nouvelles étapes, le cycliste tricolore boucle finalement la première édition en 94 h 33 min et 14 secondes. Bon, il est vrai que ça allait un peu moins vite sur roues qu’aujourd’hui.

Info : Il n’y avait pas de maillot jaune à l’époque, cette distinction a fait son apparition quelques années plus tard, en 1919. Le premier à l’endosser n’était autre qu’Eugène Christophe.