WEC – Sans concurrence, Toyota s’adjuge un nouveau doublé à Bahreïn

WEC – Ce samedi se tenait sur le circuit de Bahreïn la cinquième et avant-dernière manche du championnat du monde d’endurance. Après son succès au Mans, Toyota pouvait s’adjuger le titre constructeur avant même le dernier round de la saison. Chose faite. Au terme de ces 6 heures de course, c’est la Toyota n°7 de Kamui Kobayashi, Mike Conway et José Maria Lopez qui s’impose. 

Plus de deux mois après le doublé des Toyota dans la Sarthe (avec la #7 devant la #8), c’est dans le Golfe Persique que le WEC se rendait pour un double rendez-vous. Pour une course de 6h aujourd’hui, et une autre de 8h la semaine prochaine pour le final de cette saison 2021.

Rappelons aussi qu’il faut noter l’absence des belles américaines, les Glickenhaus 007 LMH quatrième et cinquième au Mans. Et pour cause, Jim Glickenhaus, le patron de l’écurie fustigeait auprès de Motorsport.com en septembre dernier un écart de performance trop important au Mans avec Toyota : « La balance entre Alpine et nous était incroyablement bonne, mais Toyota était sur une autre planète. On nous avait dit que l’on roulerait dans une catégorie avec une Bop, que tout le monde aurait une chance équitable, mais ce que nous avons vu en course ne ressemblait pas à une catégorie régie par une Bop. » Glickenhaus fera donc son retour en 2022 à Sebring, lors de la manche inaugurale.

Un début de course très calme

À l’extinction des feux, la Toyota #8 auteur de la pole position conserve son rang sur la voiture sœur et l’Alpine #36. En LMP2, alors que les Oreca 07 du team Jota #28 et #38 partaient en première et deuxième ligne, les deux autos se font finalement surprendre par l’Oreca 07 du Racing Team Nederland #29. Loïc Duval est deuxième avec le Realteam Racing #70 et Phil Hanson troisième avec l’auto du United Autosports USA #22.

Pas de changement au départ en catégorie LM GTE Pro. Les deux Porsche 911 RSR #92 et #91 se positionnent devant les deux Ferrari AF Corse #52 et #51. En LM GTE Am, la Ferrari du team Iron Lynx #60 a réussi à garder le bénéfice de sa pole. Une autre Ferrari, le team AF Corse #54 et l’Aston Martin #98 suivent juste derrière.

Le premier fait de course concerne le leader en GTE Am. La Ferrari du team Iron Lynx #60 provoque une touchette avec le team AF Corse #54. Si les dégâts semblent minimes, ce léger accrochage entraîne des problèmes de transmission pour le leader. L’auto, après un passage au stand se retrouve reléguée en fond de classement, à deux tours des premiers.

Toyota seul au monde, Porche domine Ferrari en GTE Pro

Au cap de la mi-course, les deux Toyota GR 010 Hybrid mènent toujours la danse, avec Kazuki Nakajima comme leader à bord de la #7. Mais au petit jeu des ravitaillements, le leadership alterne entre les deux autos nippones. Matthieu Vaxiviere est troisième avec l’Alpine A480 #36, à plus d’un demi-tour déjà.

En LMP2, l’Oreca 07 #31 du team WRT est aux commandes avec à son bord Charles Milesi. L’Oreca 07 de United Autosports #22 est deuxième à une dizaine de secondes quand, le team Jota avec la #28 est revenu sur le podium.

En catégorie LM GTE Pro, il n’y a pas match entre Porsche et Ferrari. La firme de Stuttgart place ses deux autos à l’avant. D’abord avec la #92, suivie de près par sa sœur, la #91 à moins de 2 secondes. Les Ferrari #51 et #52 sont pointés à plus de 30 secondes.

Du côté des gentlemans drivers, les Aston Martin dominent les débats. Paul Dalla Lana est en tête de la course avec la #98 et devance le team TF Sport #33 de 20 secondes. La Porsche du Team Project 1 #56 complète le tiercé de tête à près d’une minute du leader.

A moins de 3h 05 du drapeau à damiers, Juan Pablo Montoya perd sa roue arrière gauche avec l’Oreca du team Dragonspeed #21. Ce dernier doit faire un tour complet avant de rejoindre les stands.

Toyota et Porsche s’offrent un doublé, le team WRT triomphe en LMP2

À l’orée de la dernière heure de course, les positions dans chaque catégorie restent figées. Il faut avouer qu’il ne se passe pas grand-chose sur le circuit international de Sakhir. Toyota et Porsche trustent toujours les premiers rôles en Hypercar et LM GTE Pro. Les bagarres pour la victoire ou un podium se jouent en LMP2 et LM GTE Am. On observe d’ailleurs de belles passes d’armes entre les deux Aston Martin #98 et #33 puis entre la #98 et la Porsche #56.

Finalement, Toyota s’impose à l’arrivée de ces 6h de course. Après son succès aux 24h du Mans, la Toyota #7 s’impose de nouveau et franchit la ligne avec 51 secondes d’avance sur la #8. Incapable de prétendre à la victoire, à cause d’une Bop désavantageuse, le constructeur français Alpine prend la troisième place.

En LMP2 et auteur d’une course parfaite, l’Oreca 07 du team WRT #31, déjà victorieuse au Mans récidive aujourd’hui et s’impose devant les deux Oreca 07 du team Jota #28 et #38. Le team United Autosports #22 et le Racing Team Nederland figurant dans le top 5.

« À vaincre sans péril on demeure sans gloire. » Porsche n’a pas eu à forcer son talent pour réaliser un doublé. Ainsi, la #92 termine première devant sa sœur, la #91. Les Ferrari, pénalisées par la Bop prennent la troisième et la quatrième place avec respectivement la #51 devant la #52.

En GTE Am, la victoire revient à Aston Martin avec le team TF Sport #33. Suivent la Porsche Dempsey-Proton Racing #77 et la Porsche du team Project 1 #56. L’Aston Martin #98 finit quatrième la Ferrari AF Corse #83 cinquième.

La manche finale se tiendra samedi prochain, sur le même tracé de Bahreïn mais pour une course de 8h. À l’issue de l’épreuve, les titres constructeurs et pilotes seront attribués.

The No.7 @TGR_WEC GR010 Hybrid Hypercar driven by @pechito37, @kamui_kobayashi and @Mikeconway26 took victory in the BAPCO 6 Hours of Bahrain this afternoon. In doing so trio extended their points advantage as they chase a second #WEC title.#6HBahrain pic.twitter.com/yGCDSyqjPW

— WEC (@FIAWEC) October 30, 2021