Hockey sur glace / WC U20 : Owen Power renforce sa hype en claquant un triplé

HOCKEY SUR GLACE / WC U20 – La nuit dernière, les championnats du monde U20 ont débuté à Edmonton, au Canada. Pour l’occasion, le dernier numéro un de la Draft NHL, Owen Power, s’est illustré en inscrivant un triplé historique, portant le Canada à la victoire face à la République Tchèque, 6-3. Une référence supplémentaire pour un gamin promis à une carrière brillante.

Alors que les Mondiaux U18 féminins sont tous d’ores et déjà annulés, les Mondiaux U20 masculins ont eux bel et bien débuté dans la nuit de dimanche à lundi. Passons outre cette décision clairement machiste de l’IIHF que nous avons abordé la semaine dernière, et parlons hockey. Quatre rencontres étaient au programme. A domicile, le Canada est comme bien souvent le grand favori de la compétition avec son réservoir d’une profondeur infinie. On pense notamment au prodige Connor Bedard, premier joueur de 16 ans à être sélectionné pour un Mondial U20 avec la Team Canada depuis un certain Connor McDavid, en 2015.

Un triplé historique pour un défenseur canadien

Si le jeune joueur a déjà fait parler la poudre en délivrant une assistance, ce ne fut pas la star de la soirée. Mason McTravish aurait pu avoir cet honneur après s’être baladé dans la zone offensive tchèque pour inscrire le premier but. Sauf qu’Owen Power en a décidé autrement. Pourtant, le Canada était mal embarqué, déjà mené 3-1 au bout de 13 minutes. Ce ne fut qu’une simple alerte puisqu’après un temps mort, Power réduit le score dans la foulée. Revenu à égalité avant la fin de la première période, le Canada va faire la différence dans le deuxième acte en profitant de l’indiscipline tchèque.

Pour enterrer le clou, Owen Power s’est montré d’une froideur absolue. En l’espace d’une minute trente, il va compiler deux buts supplémentaires en profitant des supériorités numériques. Une aubaine pour les médias Nord-Américains qui ont renommé le joueur Owen Powerplay dans leurs colonnes. Un surnom de circonstances qui lui va à ravir. Au final, le Canada l’emporte logiquement 6-3, mais le premier choix du dernier repêchage NHL est lui tout simplement rentré dans l’histoire. Si la sélection canadienne est habituée à mettre des roustes à parfois plus de dix buts, aucun de ses défenseurs n’avait réussi à réaliser le coup du chapeau dans cette compétition. Owen Power vient lui de le faire pour son premier match. Rien que ça.

Un futur défenseur élite à la palette déjà fournie

Le joueur n’est pas réputé pour être un buteur fou. Cette saison, il n’avait inscrit que 3 buts en NCAA avec l’Université du Michigan, soit le même total que l’année précédente. S’il a été drafté par les Buffalo Sabres devant tous les autres prospects l’été dernier, c’est avant tout parce qu’il possède déjà toutes les qualités pour devenir un futur monstre à la ligne bleue. Son gabarit est imposant. En culminant à 1m97, il est déjà difficile à bouger. En prenant un peu plus de poids (environ 97kg actuellement), sa capacité à mettre de l’impact au duel peut devenir indécente. Le futur joueur des Sabres possède également un patinage exceptionnel et une qualité de passe de très haut niveau.

Cela se traduit dans le nombre d’assistances qu’il a délivré en NCAA cette saison (20 en 18 matchs, pour un total de 23 points). Grâce à sa vision du jeu, il a le chic de distiller des bonnes passes, que ce soit en transition, ou pour diriger le jeu depuis la ligne bleue lorsque son équipe est installée en zone offensive. Son lancer est lui aussi de qualité, mais il ne s’en sert pas encore énormément, et c’est un axe sur lequel le joueur peut progresser. Il l’a prouvé face à la République Tchèque, et propose ainsi une palette complète. Déjà champion du monde il y a quelques mois avec l’équipe senior du Canada, il avait débuté la compétition dans un rôle moindre avant de bénéficier de plus de responsabilités. Benjamin de cette équipe, il fut même élu homme du match dans une joute acharnée face à la Russie.

Les Mondiaux U20 avant les Jeux Olympiques ?

Cette saison, le joueur a choisi de poursuivre sa formation en NCAA avant de faire le grand saut en NHL. Nul doute que le gamin de 19 ans aurait déjà pu avoir un rôle dès cette année au sein d’une équipe engluée dans les bas-fonds. Toutefois, ce choix traduit une maturité déjà réelle. Le futur s’annonce donc prometteur, et Owen Power risque encore de faire parler de lui dans les prochains jours pendant ce Mondial U20.

Le tout en attendant une possible sélection aux Jeux Olympiques 2022. Suite au désistement des joueurs NHL, la porte de la sélection lui semble de nouveau ouverte. Owen Power pourrait donc rejoindre la NHL l’été prochain avec les statuts de champion du monde U20, champion du monde Senior, et également champion olympique. Qui dit mieux ?