NBA : Norman Powell débarque chez les Clippers

NBA 2021-2022 – La Trade Deadline approche et les mouvements commencent déjà à une semaine de la fin de la période des transferts. Les acteurs du jour sont les Clippers et les Blazers, deux équipes du milieu de tableau de la conférence Ouest, en quête de nouveau souffle.

Norman Powell débarque donc à Los Angeles accompagné de Robert Covington. Dans le sens inverse, les Clippers se séparent d’Eric Bledsoe, Justise Winslow, Keon Johnson et le second tour de draft 2025 de Detroit. Si ce trade ne concerne aucune star, il nous fait nous poser des questions sur les ambitions des deux équipes.

Portland, le dindon de la farce ?

On le savait, Portland était à la recherche de matériel pour entourer Damian Lillard. Ainsi, l’intégralité du roster était rendu disponible, à l’exception peut-être du flamboyant Anfernee Simons. Pourtant, dur de croire que la perte de deux pièces du 5 majeur, comme Powell et Covington, va être compensée. Tout d’abord Eric Bledsoe, qui va connaître sa 4ème équipe en 3 ans, semble être la pièce majeure du transfert. Il faut dire qu’après une saison horrible à la Nouvelle-Orléans, il commençait à retrouver des couleurs à Los Angeles. Il va permettre à Portland de renforcer sa défense, ce qui n’est clairement pas un mal.

Concernant le reste, on a du mal à comprendre l’intérêt de ce mouvement. Pourquoi s’embêter avec un Justise Winslow habitué aux seconds rôles depuis son départ de Miami ? Et pourquoi aller chercher Keon Johnson, le rookie dont on n’est absolument pas certain du véritable potentiel et qui était bloqué en bout de banc ? La théorie la plus probable est qu’un autre mouvement va être effectué à Portland dans les prochains jours. Cependant, dur de dire si ce sera pour entourer Lillard ou le faire partir. En tout cas, en éjectant Powell, c’est bien dans les mains de Simons que le management de Portland veut mettre la balle

Les Clippers veulent rester compétitifs

De leur côté, les Clippers montrent clairement leur volonté de viser les playoffs. Même privés de Paul George et Kawhi Leonard, ces soldats menés par Reggie Jackson se battent tous les soirs et sont loin d’être ridicules. Ainsi, le renfort de Covington et Powell va permettre à ces chiens de garde d’encore mieux tenir en attendant le retour de leurs deux stars. Et une fois que tout le monde sera présent, un 5 majeur Jackson – Powell – Leonard  – George – Zubac, avec Convington en sortie de banc fait saliver.

Cette équipe est actuellement à l’équilibre en terme de bilan et à la 8e place à l’Ouest. C’est un score plus qu’honorable permis par ce collectif uni et soudé. Ainsi, on peut peut-être craindre que l’unité et la complicité qui règnent au sein du groupe en prennent un coup. Mais c’est probablement le seul doute qui existe à l’issue de ce transfert. D’autant que Powell et Covington sont connus pour très bien s’intégrer dans les vestiaires. Un très bon coup donc pour les Clippers.

The Clippers are trading Eric Bledsoe, Justise Winslow, Keon Johnson and future second-round pick to the Trail Blazers for Norman Powell and Robert Covington, sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 4, 2022

Mouvement panique pour les uns ? Renfort décisif pour les autres ? Une chose est sûre, ce transfert nous en apprend beaucoup sur les ambitions des deux équipes impliquées. Reste à voir quels dominos vont tomber suite à ce transfert, d’ici la deadline du 10 février.