Boxe – Plumes : L’expérimenté Karim Guerfi défend son titre européen à Londres

BOXE POIDS PLUMES – Dimanche soir, à Londres, le champion d’Europe Karim Guerfi défend sa ceinture face au Britannique Jordan Gill. A 34 ans, le Guépard a toujours les crocs et entend bien continuer sur la lancée de sa dernière prestation très aboutie. 

Pratiquement un an auparavant, on assistait quasiment à une tragédie. En mars 2021, Karim Guerfi (34 ans, 30v, 9KO, 5d) affronte l’Écossais Lee McGregor pour la ceinture européenne des poids coqs. Malheureusement, le Français subit la foudre dès l’entrée du combat. Après deux allers-retours au tapis, l’arbitre décide de stopper le match au cours de la première reprise. Quinze ans après avoir débuté sa carrière professionnelle, Karim Guerfi a dû encaisser une lourde défaite qui aurait pu laisser des traces.

La résilience du Guépard

Malgré tout, moins de six mois après cet événement, le Manosquin est remonté sur le ring. Chez les poids plumes, deux catégories au-dessus de celle où il se trouvait précédemment, Guerfi remportait son match face à l’Espagnol Andoni Gago, aux points. Surtout, l’ancien champion d’Europe des coqs devenait le champion du continent chez les poids plumes. Un magnifique travail de résilience réalisé par le Manosquin.

Quelques mois après ce combat, Karim Guerfi ne perd pas de temps pour défendre son bien. Ce dimanche, il sera sur le ring de l’O2 Arena de Londres, en sous-carte d’un championnat du monde de poids lourds-légers entre Lawrence Okolie et Michal Cieslak, qui devrait réunir près de 20 000 spectateurs. Pour son trente-sixième combat professionnel, le Français aura donc affaire à Jordan Gill (26v, 7KO, 1d, 1n). A 27 ans, l’Anglais monte progressivement dans les classements mondiaux mais Guerfi sait à quoi s’attendre. « Jordan Gill a un profil assez technique, explique-t-il lors d’une interview pour la Fédération Française de Boxe. Il n’est pas mal tactiquement et ce n’est pas un gros puncheur même si en boxe, on n’est à l’abri de rien. Il sait avancer, reculer et ce n’est pas un bourrin. »

🗣 “@_JordanGill is a good fighter, a good technician. I hope that he is ready!” – Karim Guerfi 🔥#GuerfiGill #OkolieCieslak pic.twitter.com/4iAJPEtCxV

— Matchroom Boxing (@MatchroomBoxing) February 24, 2022

« Ma dernière année »

Karim Guerfi aura l’expérience d’une longue carrière pour lui. Cinq fois champion d’Europe, le Manosquin sait que Londres ne sera pas l’endroit le plus facile pour remporter un combat qui irait jusqu’aux points. « Je pense qu’il sera possible de gagner aux points là-bas à condition de faire le travail », ajoutait-il.

Pour le reste, ce sera sans doute l’un des derniers combats du champion d’Europe. En effet, celui-ci a récemment sous-entendu que la retraite était proche. « Tout ce qui arrive n’est que du bonus et du bonheur. Le but est de prendre plaisir. C’est ma dernière année de carrière mais je ne pense pas à ce que je ferai en cas de défaite. » On l’aura compris, le Guépard aborde cette rencontre déterminé et sans pression. Cette décontraction et son expérience pourront-ils faire la différence dimanche soir ?