Minerva Classic Bruges-De Panne : Tim Merlier s’impose à domicile

MINERVA CLASSIC BRUGES-DE PANNE 2022 – Tim Merlier (Alpecin-Fenix) aime décidément ces coures d’un jour en Belgique. Vainqueur de la Danilith Nokere Koerse, le sprinteur belge a remis ça sur cette classique de Bruges – De Panne et s’impose à la photo finish devant Dylan Groenewegen (Team BikeExchange – Jayco) et Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic). 

La Minerva Classic Bruges-De Panne lance la saison flandrienne (GP E3, Gand-Wewelgem, A Travers La Flandre, Tour des Flandres) avec un parcours taillé pour les sprinteurs. Les coureurs avaient 206 km à parcourir entre Bruges et La Panne, dont une boucle de 45 km autour de La Panne qu’ils devaient emprunter à trois reprises. Pour cette 46ème édition, un sprint massif était attendu à l’arrivée et pour l’occasion, une grande partie du gratin du sprint mondial était présent au départ qui a été donné vers midi. Mark Cavendish, Olav Kooij, Sam Bennett ainsi qu’Arnaud Démare étaient présents. De son côté, le public belge espérait une bonne performance de Tim Merlier, récent vainqueur de la Danilith Nokere Koerse, ainsi qu’Arnaud De Lie, la pépite de la formation Lotto-Soudal qui faisait ses débuts en World Tour aujourd’hui.

Décision à la photo finish

Dès les premiers hectomètres, trois coureurs ont pris la poudre d’escampette. L’Italien Enrico Battaglin (Bardiani) était accompagné par deux locaux, Dimitri Peyskens (Bingoal Pauwels) et de Jens Reynders (Sport Vlaanderen-Baloise). Sous l’impulsion des principales équipes de sprinteurs, le trio de fuyards a été repris à une trentaine de kilomètres de l’arrivée. Le final approchait, et les formations des favoris du jour, de la Quick Step Alpha-Vinyl en passant par les Lotto-Soudal, essayaient de placer leur coureur en tête d’un peloton qui devenait nerveux.

À 2 km de l’arrivée, la chute de Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) a désorganisé les trains de sprinteurs. Dans un final très pointu, Tim Merlier (Alpecin-Fenix) s’impose d’un boyau devant Dylan Groenewegen (Team BikeExchange – Jayco). La décision a eu lieu à la photo finish. Nacer Bouhanni termine bon troisième tandis qu’Arnaud Démare termine sixième. Troisième victoire de la saison pour le sprinteur belge de la formation Alpecin-Fenix.

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— World Cycling Stats (@wcsbike) March 23, 2022

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