Circuit de la Sarthe : Mads Pedersen s’impose sur la 1ère étape

CIRCUIT DE LA SARTHE, 1ÈRE ETAPE – Parti dans un groupe de contre-attaque à 70km de l’arrivée avec sept coureurs, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) s’est imposé au sprint à Mamers au terme d’une étape de dingue, qui a vu le peloton abdiquer dans le final. Il devance Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën) et Axel Zingle (Cofidis). L’ancien champion du monde fait donc coup double et portera le maillot du leader du classement général demain. 

Après l’annulation des deux dernières éditions, le Circuit de la Sarthe faisait son grand retour cette année pour sa 68ᵉ édition. En 2019, seulement deux équipes World Tour avaient fait le déplacement. Cette année, le plateau est de bien meilleure qualité avec huit équipes World Tour et des prétendants de prestige à la victoire finale : Mark Cavendish, Peter Sagan, Elia Viviani, Thibault Pinot, Filippo Ganna, Benoît Cosnefroy ou encore Mads Pedersen.

Une contre-attaque royale sortie à 70km de l’arrivée

La première étape faisait office d’étape-reine de l’épreuve. Les coureurs devaient parcourir 192 km et gravir près de 2 500m de dénivelé, avec une première boucle d’une cinquante de kilomètres puis un circuit final organisé autour de Mamers. Vu le profil de cette étape, le vainqueur du jour pouvait déjà mettre une option pour la victoire finale de l’épreuve. Sous la bruine et le brouillard, quatre coureurs étaient en échappée dont notamment Alexis Gougeard (B&B Hotels – KTM), vainqueur de l’édition 2019. Il était accompagné de Sean Quinn (EF Education – Easy Post), d’Alexander Kamp (Trek-Segafredo) et de Mael Guégan (Team U Nantes Atlantique), qui après avoir disputé l’essentiel des grimpeurs du jour, portera le maillot rose de meilleur grimpeur ce soir. Le peloton, mené par les INEOS Grenadiers, comptait plus de minutes de retard sur le quatuor de tête après deux heures de courses.

Sous l’impulsion d’INEOS Grenadiers, un groupe de huit coureurs est parti en contre-attaque. On y retrouvait spécifiquement trois coureurs de la formation britannique Lucas Plapp, Filippo Ganna et Brandon Riviera, Thibault Pinot (Groupama-FDJ), Benoît Cosnefroy (AG2R Citroen), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Axel Zingle (Cofidis) et Kévin Vauquelin (Arkea-Samsic). Assez rapidement, les contre-attaquants ont rattrapé le quatuor de tête, pour former un groupe de onze coureurs. Avant coup, on était loin d’imaginer qu’un groupe de cette qualité puisse sortir en contre-attaque. Dans le peloton, les Quick-Step de Mark Cavendish et les TotalEnergies de Peter Sagan s’attelaient à la tâche pour combler l’écart avec la tête de course, un écart qui oscillait entre 30 s et une minute.

Sur la 1re étape du #CircuitSarthe, un groupe s’est formé à plus de 70km, reprenant l’échappée matinale. Benoit Cosnefroy, Filippo Ganna, Luke Plapp, Thibaut Pinot, Mads Pedersen, Alexander Kamp, Sean Quinn, Alexis Gougeard, Axel Zingle, Kevin Vauquelin ont 40″ d’avance à 20km. pic.twitter.com/pIL171U63V

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) April 5, 2022

Mads Pedersen au-dessus de la mêlée

Après une vingtaine de kilomètres a assumé la poursuite, le peloton a abdiqué et joué battu. La raison ? Les équipes étaient composées de 5 ou 6 éléments au départ ce matin, avec souvent un ou deux leaders entourés par des lieutenants. Face à des gros rouleurs (Ganna, Plapp) et une bonne entente dans le groupe de tête, les équipes de sprinteurs étaient démunies de solutions et d’équipiers prêts à assumer la tache. Par conséquent, l’écart a grimpé jusqu’à 1 min / 1 min 30 s à 15 km de l’arrivée.

Devant, on ne voulait pas arriver au sprint à onze et plusieurs attaques, notamment initiées par Alexis Gougeard, ont eu lieu, mais Mads Pedersen était vigilant et sautait dans toutes les roues. Dans le final, le Danois était bel et bien au-dessus de la mêlée. Sur la dernière ligne droite en faux plat montant, l’ancien champion du monde 2019 a déposé Benoît Cosnefroy (AG2R Citroen) au sprint. Axel Zingle (Cofidis) termine bon troisième. C’est la troisième victoire de la saison pour le Danois, vainqueur sur la troisième étape de Paris-Nice et d’une étape sur l’Étoile de Bessèges, qui pose déjà un doigt et une main sur la victoire finale. Vu les écarts avec le peloton, les prochaines étapes risquent d’être du même acabit, avec des attaques qui vont fuser de partout.

Mads Pedersen a remporté la 1ère étape du #CircuitSarthe devant Benoît Cosnefroy et Axel Zingle

L’ancien champion du monde prend les commandes du général avec les bonifications #cyclisme #twittcyclos #cyklingdk #ciclismo #wielrennen pic.twitter.com/3ibQHsv56j

— Les Rois du Peloton (@LRoisDuPeloton) April 5, 2022

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