Euro féminin de football 2022 : Alexandra Popp, la joueuse qui peut relancer l’Allemagne

EURO FÉMININ DE FOOTBALL 2022 – De retour en sélection nationale après quelques blessures, l’expérimentée Alexandra Popp va disputer son premier Euro avec la Mannschaft. Le moment de briller pour la championne olympique, et de ramener le football féminin allemand au premier plan. 

Il n’est jamais trop tard pour disputer son premier Euro. Et ça, Alexandra Popp l’a bien compris. La capitaine de 31 ans, qui compte trois Coupes du monde et deux Jeux Olympiques, n’avait jusqu’à présent jamais disputé l’Euro avec la Mannschaft. Touchée par une avalanche de blessures en 2013 et en 2017, l’attaquante de Wolfsburg a failli louper cette année encore la compétition. Entre une blessure au genou droit en avril 2021 qui l’a écarté des terrains pendant de longs mois, et un test positif au Covid-19 le 15 juin dernier, la native de Witten aurait pu croire que le sort s’acharnait sur elle. Mais c’était sans compter sur l’abnégation de la quatrième meilleure buteuse de la sélection, qui souhaite relancer l’hégémonie de l’Allemagne sur le football européen.

Elle qui est née en 1991, l’année du deuxième titre européen de la Mannschaft, a grandi en voyant ses aînées régner sur le football mondial. Les Allemandes ont remporté 8 championnats d’Europe en 9 participations, mais aussi deux Coupes du monde consécutives en 2003 et 2007. Depuis, hormis un titre olympique en 2016, qui échappait à cette nation forte du football féminin, les Allemandes n’arrivent plus à gagner. Si les clubs allemands ont glanés 4 Ligues des Champions lors de la dernière décennie, c’est peu, comparé aux 8 titres soulevés par l’Olympique Lyonnais en l’espace de onze ans. Une difficulté en club qui se ressent sur l’équipe nationale.

Encadrer les jeunes

Après avoir connu de nombreuses années dorées, l’Allemagne vit depuis 2016 un creux générationnel. C’est donc par la reconstruction que passe le nouveau projet de la Mannschaft. C’est sur la sélection de plusieurs jeunes prometteuses comme Tabea Wassmuth (25 ans), deuxième meilleure buteuse de la dernière Ligue des champions, mais aussi la milieu de terrain Lena Oberdorf (20 ans) ainsi que Klara Bühl (21 ans) et Léa Schuller (24 ans), que Martina Voss-Tecklenburg compte s’appuyer. Cette génération des années 2000, où un tiers des 23 joueuses sont nées, est encadrée par des joueuses d’expérience comme Alexandra Popp.

La belle histoire 🙏✨
Alexandra #Popp va finalement jouer après plusieurs grosses galères…
Une grave blessure au genou en avril 2021, puis le Covid juste avant le début du tournoi, là capitaine sera bien là ! #IMTEAM #WEuro2022 pic.twitter.com/eEw7l0Zlme

— Unser Fußball (@unserfussball) July 6, 2022

Pour la joueuse qui évolue à Wolfsburg depuis déjà une dizaine d’années, c’est le moment de faire passer un cap à cette nouvelle génération. Dans une poule jugée comme étant la plus compliquée, entre l’Espagne, favorite de la compétition, le Danemark, bourreau des Allemandes au dernier Euro, et la Finlande, novice, l’Allemagne va devoir batailler si elle veut rejoindre les quarts de finale.

L’amie des cages

Dotée d’un fort caractère de compétitrice, celle qui a joué jusqu’à ses 14 ans avec l’équipe masculine de son club local, rappelle que cette expérience lui a « permis de grandir plus vite, d’être capable de résister aux coups plus rapidement que la majorité des joueuses, d’acquérir une vraie maturité. Aujourd’hui, elle [je] n’hésite jamais à aller là où ça fait mal ». Mais si l’ancienne joueuse de Duisbourg s’amuse à martyriser les cages adverses, c’est une tout autre personnalité qui se présente devant les cages des animaux du zoo Essehof de Brunswick.

Cette passionnée des bêtes donne jusqu’à cinq jours de son temps par semaine pour l’aide et la préservation de ses amis à poils ou plumes. Espérons pour les Allemandes que la sérénité acquise auprès des animaux, lui redonne la confiance devant les cages. Et le premier test sera ce vendredi face au Danemark, pour Poppi, qui va vouloir faire forte impression et rappeler que l’Allemagne n’est pas à sous-estimer dans cette compétition.