Le Royal Antwerp de Van Bommel : la surprise de la D1 belge

La Jupiler Pro League réserve son lot de surprises, année après année. La saison passée, l’Union Saint-Gilloise avait surpris tout le monde en terminant à la première place de la saison régulière.

Même si le club promu, à l’époque, avait finalement craqué en playoffs face à l’expérience du FC Bruges, l’USG a réussi à obtenir une place en Ligue Europa, un sacré parcours pour le club qui venait de deuxième division au début de l’exercice. Et pour cette saison 2022/2023, la surprise du début de championnat est le Royal Antwerp. Sans contestation possible, Anvers est le leader de Jupiler Pro League avec 7 victoires en autant de rencontres. Le club belge est dans une forme olympique et dispose déjà de la meilleure défense du pays avec 5 petits buts encaissés. Deuxièmes meilleurs du championnat, les Rouge-et-Noir ont déjà 5 points d’avance sur Genk et le FC Bruges après seulement 7 journées. Un petit matelas d’avance, qui doit forcément être conservé durant les prochaines journées. 

Malheureusement pour eux, l’élimination en Ligue Europa Conférence lors des barrages face à Basaksehir a fait beaucoup de mal au moral, mais cela va permettre à l’équipe de se concentrer uniquement sur le championnat. Toutefois, il faudra attendre fin octobre, début novembre pour savoir ce que l’équipe a dans le ventre avec les réceptions de Genk, Anderlecht et le déplacement à Bruges le week-end du 11 novembre. Pour le moment, l’équipe de Mark van Bommel est très solide et peut surtout compter sur de bonnes individualités comme Vincent Janssen et Michael Frey, auteurs tous les deux de 4 buts chacun. L’expérience de Radja Nainggolan au milieu de terrain est aussi très importante, sans compter la qualité de passe de Jurgen Ekkelenkamp, le meilleur passeur de l’équipe (4 passes décisives). Lors du mercato, Janssen et Ekkelenkamp ont rejoint l’équipe, tout comme Toby Alderweireld et Calvin Stengs, en fin de mercato. Clairement, l’équipe mise à disposition de l’ancien milieu de terrain des Pays-Bas est compétitive et pourrait créer une vraie surprise sur le long terme. 

Toutefois, pour le moment, Anvers n’est considéré que comme un outsider au titre selon les paris foots belges de Bwin. Pour le moment, la cote d’une victoire du Royal Antwerp à l’issue de la saison, en juin prochain, est encore très élevée avec un 4,00, même s’il y a 5 points d’avance au classement. Le favori reste, toujours, le Club Bruges, qui a déjà été confronté à une situation similaire l’an passé. En effet, les Brugeois n’avaient pas montré le moindre signe d’inquiétude lors du début des playoffs, alors que l’Union Saint-Gilloise était en tête de la saison régulière. C’est lors des playoffs que van Bommel sera jugé définitivement : si il arrive à contenir la potentielle euphorie de ses joueurs et surtout s’il parvient à ramener un titre au club. Toutefois, l’entraîneur a déjà fait des miracles puisqu’il a permis à Anvers de progresser à vitesse grand V et de se présenter comme le premier outsider au Club Bruges, devant la Gantoise, Anderlecht ou même Genk…