NBA : Les Pelicans solides face aux Clippers toujours privés de Kawhi Leonard

NBA 2022-2023 – Après deux défaites face au Thunder, les Clippers devaient absolument retrouver le rythme le plus vite possible. Mais sans Kawhi Leonard, et face à des Pelicans valeureux, même privés de Brandon Ingram, ils se sont inclinés une 3ème fois d’affilée sur le score de 112-91.

Si l’affiche était alléchante sur le papier, plusieurs absences ont un peu gâché l’enthousiasme général. Du côté des Clippers, même si Paul George faisait son retour, toujours pas de Kawhi Leonard à l’horizon. « The Claw » ratera également le prochain match contre Houston. Pour les Pelicans, Zion Williamson faisait son retour mais Herb Jones et Brandon Ingram étaient toujours bloqués à l’infirmerie.

Deux attaques figées

La première mi-temps a été compliquée des deux côtés. Collectivement, les attaques n’arrivaient pas à s’organiser à l’entame. Le ballon bougeait peu et beaucoup de possessions reposaient sur le talent individuel. Les Clippers entament pourtant avec un léger avantage grâce aux dix points de Marcus Morris dans le premier quart. En face, Zion Williamson assume son rôle de leader. Il ne se contente pas de scorer, et a conscience de la menace permanente qu’il représente. A chaque fois qu’un défenseur décide de venir aider son vis-à-vis, il en profite pour nourrir le joueur démarqué. Cela lui permet de finir le match avec 7 assists.

Ce DUNK de @Zionwilliamson

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— NBA France (@NBAFRANCE) October 30, 2022

Cependant autour de lui, le jeu des Pels est figé et plein de déchet. Cela permet aux Clippers d’accélérer le tempo en début de deuxième quart… avant de subitement ralentir à l’approche de la pause. Les coups de chaud de Norman Powell – meilleur scoreur des Clippers avec 18 points – laissent vite place aux exploits de McCollum qui permet aux siens de recoller à égalité, 52 partout, au retour aux vestiaires.

Une deuxième mi-temps à sens unique

Dès les premières minutes de la deuxième mi-temps, on voit une équipe de New Orleans totalement différente de celle qui a joué la première période. CJ McCollum est toujours aussi chaud, et le reste de l’équipe est galvanisé par ses exploits. Le rythme s’accélère, et les Clippers sont toujours aussi lents et figés en attaque. Paul George est particulièrement catastrophique avec son terrible 5/19 au shoot. De toute façon, de loin, les Clippers ont tous été catastrophiques avec 28% de réussite de loin. On notera particulièrement la prestation fantomatique de Terrence Mann, qui ne semblait pas lui-même savoir ce qu’il faisait dans le 5 majeur.

La prestation des Pelicans a elle été très intéressante, car quelques joueurs de l’ombre se sont bien montrés. Naji Marshall, projeté dans le 5 majeur, a été très solide des deux côtés du terrain. De même pour Larry Nance en sortie de banc. Même Trey Murphy III, en difficulté au shoot, a su se rendre très utile en défense. Bref on a eu le sentiment que ce match était l’affrontement entre une équipe, dans laquelle chacun sait comment se rendre utile, et un groupe de joueurs un peu perdus. Les Clippers vont être obligés de se remettre d’aplomb lors des deux prochains matchs contre Houston, car la situation devient vraiment inquiétante.

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— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) October 30, 2022