Désormais 4ème du général après avoir perdu 28 minutes lors de la 7ème étape, Sébastien Loeb ne cachait pas sa déception hier à San Juan de Marcona.

Vainqueur des 2ème, 5ème et 6ème étape, Sébastien Loeb pointait à la deuxième place du classement général avant le départ de l’étape 7, à moins de 40 minutes de Nasser Al-Attiyah (Toyota). C’est donc en confiance que le nonuple champion du monde des rallyes abordait le 7ème jour de course. Mais rien ne se passe jamais comme prévu dans les dunes du Dakar.

Dès les premiers kilomètres, l’Alsacien était en difficulté et devait faire face à des problèmes électroniques. Résultat des courses, 40 minutes lâchées et une frustration légitime : « Au 3, au 5, au 12, au 20… tout le temps. La voiture s’arrêtait, elle redémarrait, elle s’arrêtait, elle redémarrait, elle s’arrêtait… […] C’est quand même con. On perd 30 minutes l’autre jour, 40 aujourd’hui. Au total, ça fait 1 heure 10 de perdu. Au moins, on s’est amusés. Je n’avais jamais attaqué comme ça dans une dune. C’était bien. » déclarait-il à L’Équipe à San Juan de Marcona.

« C’est frustrant de se dire qu’on est les plus rapides mais qu’on est à une heure. »

Une frustration qui prend davantage d’ampleur quand on sait qu’hier encore, Loeb et son copilote Daniel Elena étaient une nouvelle fois les plus rapides. Car si le pilote PH Sport avait perdu 40 minutes au moment de s’arrêter une dernière fois pour régler l’électronique de sa Peugeot, il concède au final 28 minutes sur la ligne d’arrivée. Rageant. : « Il y a cette histoire de pylône (une erreur sur le roadbook de l’étape 3), les crevaisons… bon, les crevaisons, c’est moi qui crève mais je le fais parce que je suis dans la poussière à cause du pylône de la veille. J’étais le plus rapide ce jour-là. Aujourd’hui encore. » Oui, l’épisode du roadbook lors de l’étape 3 n’est toujours pas digéré.

Mais malgré ce nouveau coup du sort, Sébastien Loeb prévient. Désormais 4ème au général à 54 minutes d’Al-Attiyah, il ne cèdera pas : « On va continuer à attaquer. » Le pilote français a encore 3 jours de course pour marquer les esprits.

Flo Ostermann