Sébastien Loeb, entre victoires et regrets

Après sa deuxième place en 2017, Sébastien Loeb monte une nouvelle fois sur le podium du Dakar, avec une 3ème place sur cette édition 2019.

Au moment de faire le bilan, le nonuple champion du monde des rallyes va forcément être partagé. D’un côté, il se doit d’être satisfait avec ses quatre victoires d’étape et ce nouveau podium, car c’est effectivement une nouvelle performance de haut vol pour lui et son copilote Daniel Elena, à bord d’une Peugeot privée. Sa victoire lors de la 2ème étape pour huit petites secondes devant Nani Roma avait lancé la course de l’Alsacien, avant d’enchaîner un succès plus nette lors de la 5ème étape, avec plus de 10 minutes d’avance sur le second, le Qatari et futur vainqueur Nasser Al-Attiyah. Ce dernier a de nouveau été devancé par le duo Loeb-Elena, lors des 6ème et 8ème étape. En vain.

Car c’est bien le Qatari qui remporte son quatrième Dakar. Toujours en quête de leur premier sacre sur le rallye-raid le plus exigeant au monde, les deux compères peuvent avoir des regrets. S’ils avaient l’une des meilleures voitures et étaient les plus rapides en course, des erreurs de navigation et des problèmes mécaniques (crevaisons, pannes électroniques) leur coûtent, au final, très cher. Si le désormais quadruple lauréat du Dakar n’était pas le plus rapide, il est passé entre les gouttes, quasiment de bout en bout.

Une certitude, c’est que même avec une écurie privée, le Français a montré qu’il pouvait jouer les premiers rôles sur cette course mythique. De quoi lui donner envie de revenir pour, cette fois-ci, triompher ?

Nicolas Jacquemard