Après une défaite inaugurale à domicile face aux Anglais, l’Irlande a relevé la tête en s’imposant en Écosse (13-22), au terme d’un match intense. Coup d’arrêt pour le XV du Chardon alors que les Irlandais se relancent.

Coups pour coups

Encore une fois, Écossais et Irlandais ont été au rendez-vous en termes d’intensité. Pour preuve, Stuart Hogg pour le XV du Chardon et Jonny Sexton pour le XV du Trèfle, sont sortis touchés en première période. Les plaqueurs se sont régalés, et ce, des deux côtés, à l’image de Josh Strauss (26), Jonny Gray (25) Grant Gilchrist (24) pour l’Écosse et de Jack Conan pour l’Irlande (18). Offensivement également, les deux nations ont proposé un match de haute volée. Cette séquence de 20 phases de jeu en faveur des coéquipiers de Graig Laidlaw qui n’a rien donné en fin de premier acte en atteste, une action qui marque sans doute le premier vrai tournant du match.

L’Écosse fidèle à elle-même

Comme à son habitude, le XV du Chardon a envoyé les cannes. Le jeu écossais, orchestré par l’ouvreur du Racing 92 Finn Russell, basé sur un jeu de passes au large rapide, a fait mal aux Irlandais en première mi-temps. Le demi d’ouverture francilien, à l’initiative de l’essai de Sam Johnson (28′), est parvenu à lancer les gazelles du Chardon. En tête de celles-ci, Blair Kinghorn, auteur d’un triplé face à l’Italie lors de la première journée, entré à la place de Stuart Hogg (16′). Le joueur d’Edimbourg a parcouru 99 mètres avec le ballon et battu cinq défenseurs cet après-midi.

L’interception létale de Russell qui relance @Scotlandteam ! @IrishRugby mène 12-10 à Murrayfield à la pause ! #6Nations #ECOIRL

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— France•tv sport (@francetvsport) 9 février 2019

Malheureusement, ce jeu de mouvement n’a pas été sans conséquence aujourd’hui. Maladroits, notamment après la pause, les Écossais se sont mis des bâtons dans les roues. De nombreux ballons perdus (15) et une débauche d’énergie qui leur a fait défaut durant les vingt dernières minutes. Moins lucides, ils ont également accumulé les pénalités. Du pain béni pour les hommes en vert qui n’en demandaient pas tant.

L’Irlande appliquée à défaut d’être brillante

En perdant Jonathan Sexton très tôt dans la rencontre (20′), on a eu peur pour l’Irlande de revivre le même match que face au XV de la Rose. Sous pression durant les quarante premières minutes, ils viraient pourtant en tête à la pause (10-12). Les hommes de Joe Schmidt ont inscrit trois essais dans cette rencontre par l’intermédiaire de Murray (9′), Stockdale (16′) et Earls (55′). Chanceux sur le premier, ils ont mis à mal les Écossais au centre du terrain pour inscrire les deux autres. Sérieux défensivement, ils n’ont pas craqué et sont parvenus à faire plier le XV du Chardon. Les tenants du titre se sont notamment appuyés sur les cadres de l’équipe : Rory Best, Conor Murray et Rob Kearney ont été particulièrement solides.

Flo Ostermann