Champions Cup (J3) : Le Racing 92 l’emporte au forceps contre les Harlequins

CHAMPIONS CUP 2022-2023 – À 12 contre 15 en fin de match, le Racing 92 s’est imposé d’un souffle face aux Harlequins ce dimanche (30-29), à La Défense Arena. Malgré ce succès, les Franciliens devront réaliser un exploit sur la pelouse du Leinster le week-end prochain, pour espérer voir les phases finales.

Avant-dernier de la poule A avec un tout petit point, le Racing 92 a mal débuté cette Champions Cup 2022-2023, avec un lourde défaite à domicile contre le grand Leinster (10-42). Les Franciliens ont ensuite été battus sur la pelouse des Harlequins (14-10), avec le point de bonus défensif comme maigre consolation. Ce dimanche, les Racingmen retrouvaient les Londoniens, sixièmes de la poule. L’objectif pour le Racing 92 est alors simple : gagner avec le bonus offensif, et marquer le plus d’essais possible.

Le Racing 92 prend le lead

Et le match débute de la meilleure des manières pour les locaux. Dès la 5ème minute, sur un joli mouvement, Warrick Gelant délivre une offrande pour Gaël Fickou qui aplatit le premier essai des siens, transformé par Finn Russell (7-0, 6′). Néanmoins, la suite du premier acte est plus brouillonne pour les Franciliens, avec de nombreux ballons perdus (9 au total durant les 40 premières minutes). Les Quins, eux, font le dos rond et passe une pénalité grâce à la botte de Marcus Smith (7-3, 25′).

Malgré tout, les Racingmen sont un peu plus consistants dans le contenu. Avant la pause, le troisième ligne fidjien Kitione Kamikamica va à dame à la suite d’un ballon porté bien négocié. Russell transforme encore. Score à la mi-temps, 14-3 en faveur des locaux, qui sont alors à mi-chemin dans leur quête de bonus offensif.

Finn Russell et Gaël Fickou à la fête en première période face aux Harlequins – Photo Icon Sport

Le Racing 92 héroïque à 12 contre 15

Mieux pour les Ciel et Blanc, l’entame de deuxième période les rapproche encore plus du précieux sésame. Il ne faut que 20 secondes aux hommes de Laurent Travers pour marquer un troisième essai, signé Francis Saili, transformé par Russell (21-3, 41′). Cependant, les Harlequins se rebiffent, et le momentum change de côté. Sous la houlette notamment d’un Marcus Smith intenable, l’inusable Danny Care (45′) et Cadan Murley (50′) vont à l’essai, avec à chaque fois, la transformation réussie par l’ouvreur du XV de la Rose (21-17, 51′). Le match est alors totalement relancé.

Le @Racing92 sait entamer ses mi-temps. 🔵⚪

Francis Saili nous le prouve avec ce troisième essai qui rapproche les franciliens de la victoire et du bonus en #ChampionsCup! 🏉⚡ pic.twitter.com/4bTDyE0oLp

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) January 15, 2023

Néanmoins, les Londoniens sont indisciplinés. A. Morris (52′) puis A. Dombrandt (59′) écopent d’un carton jaune chacun, en l’espace de 7 minutes. Entre-temps, Russell donne un peu d’air sur pénalité au Racing 92 (24-17, 54′). Mais sur un nouvel exploit de Marcus Smith, Cadan Murley s’offre un doublé (64′). Cette fois, Smith ne transforme par (24-22, 64′). À dix minutes de la fin du temps réglementaire, Finn Russell enquille face aux perches (27-22, 70′). Avant 10 minutes en enfer pour les Franciliens.

Ces derniers écopent en effet de trois cartons jaune en l’espace de quatre minutes. Donovan Taofifenua pour en-avant volontaire (72′), Eddy Ben Arous pour fautes répétées (73′) et Finn Russell, lui aussi pour un en-avant grossier près de la ligne francilienne (76′), laissent leur équipe à 12 contre 15 pour terminer la rencontre. La faute de l’ouvreur écossais est également synonyme d’essai de pénalité, et de bonus offensif, en faveur des Quins qui passent devant au score pour la première fois du match (27-29, 77′). Mais avec le cœur, le Racing 92 l’emporte, sur une pénalité convertie par Nolann Le Garrec, à 37 mètres légèrement sur le droite (78′). Score final, 30-29 pour les locaux.

L’indiscipline du @racing92 et Marcus Smith ont failli coûter leur match aux troupes de @FickouG qui s’imposent sur le fil en #ChampionsCup face aux Harlequins. 💥🤯🏉 pic.twitter.com/hwCrNiqyC0

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) January 15, 2023

Une victoire au goût amer pour les joueurs de Colombes. L’objectif d’un succès bonifié est loupé alors qu’en face, le club anglais repart des Hauts-de-Seine avec le double bonus, défensif et offensif. Pour autant, les deux formations devront impérativement l’emporter le week-end prochain pour espérer rallier les phases finales. Les Racingmen (8èmes, 5 pts) se déplaceront sur la pelouse du Leinster pour un choc qui vaudra de l’or, alors que les Quins (7èmes, 7 pts) accueilleront les Sharks de Durban. Chaud devant !