Champions Cup (J4) : Le Racing 92 vaillant mais battu au Leinster, l’UBB perd face à Gloucester

CHAMPIONS CUP 2022-2023 – Auteur d’une bonne première période au Leinster, le Racing 92 a finalement cédé face aux Irlandais (36-10). De son côté, l’UBB, indisciplinée, a chuté à domicile face aux Anglais de Gloucester (17-26). Franciliens et Girondins sont officiellement éliminés, tout comme le LOU, qui voit les Cherry and White lui passer devant dans la poule 1.

Le défi était immense pour le Racing 92. Sur la pelouse du Leinster, qui survole la poule A de la Champions Cup 2022-2023, les Franciliens (9èmes avec 5 points) étaient dans l’obligation de s’imposer face aux Leinstermen pour conserver un espoir de qualification en vue des phases finales. Les Dubliners, eux, avec trois succès bonifiés en autant de matchs, avaient déjà leur billet pour les 8èmes de finale en poche.

Le Leinster intraitable

Et le premier acte donne beaucoup d’espoirs aux Ciel et Blanc. Si les Irlandais frappent les premiers grâce à un essai du trois-quarts centre Jimmy O’Brien au quart d’heure de jeu (7-0), ils n’en demeurent pas moins que les joueurs de Leo Cullen se heurtent à une grosse défense francilienne. Mieux pour le Racing 92, les locaux se retrouvent à 14 contre 15, suite au carton jaune infligé à Jordan Larmour pour en-avant volontaire (27′). Conséquence, les visiteurs en profitent. Le talonneur Janick Tarrit inscrit le premier essai des siens suite à un ballon porté, non-transformé par Finn Russell (7-5, 32′). 7-5, c’est aussi le score à la pause.

Au retour des vestiaires, Finn Russell fait des siennes. L’ouvreur écossais perce le rideau défensif du Leinster avant d’allonger une passe au large pour Christian Wade. Ce dernier fait parler ses qualités de finisseur pour inscrire le deuxième essai altoséquanais. Malheureusement, Russell loupe encore le coche face aux perches, mais le Racing 92 prend les devants (7-10, 48′). Un avantage de courte durée, puisque le Leinster décide de passer la seconde. À la conclusion, l’arrière Hugo Keenan marque le deuxième essai du Leinster. Byrne ne transforme pas (12-10 (54′). Le dernier quart d’heure sera finalement fatal pour les hommes de Laurent Travers. van der Flier (66′), Keenan pour le doublé (69′), O’Brien (73′) et Ringrose (80′) mettent définitivement fin aux espoirs franciliens.

Jimmy O’Brien scythes through the Racing defence and produces a lovely offload out the back of the hand to Hugo Keenan who races in to score 👏#HeinekenChampionsCup | @leinsterrugby pic.twitter.com/7DdiPedDi6

— Heineken Champions Cup (@ChampionsCup) January 21, 2023

Quatrième succès bonifié pour le Leinster (36-10), qui s’assure, bien évidemment, un 8ème de finale de Champions Cup à domicile, avec un 20/20 dans cette phase de poules et la certitude de terminer en tête de la poule 1. Le Racing 92, lui, sort par la petite porte dans la plus grande des compétitions européennes.

L’UBB plombe le LOU

Dans l’autre match de ce début d’après-midi au sein de la poule 1, l’UBB a tout perdu. Déjà sûre d’être éliminée de la course aux phases finales de la Champions Cup, la formation girondine a chuté à domicile face à Gloucester (17-26). Les Girondins ont encore fait preuve d’une énorme indiscipline. Pénalisés à 41 reprises lors des trois premiers matchs, les Bordelo-Béglais ont écopé de trois cartons jaunes (Diaby 34′, Boniface 36′ et Jalibert 53′) durant la rencontre face aux Cherry and White. Ces derniers ont eux été opportunistes, en inscrivant 3 essais (McGuignan 24′ et 65′, Tuisue 47′).

A beautiful counter-attacking try from @UBBrugby 🤩

That initial catch and step from @MattJalibert is a thing of beauty 🤌#HeinekenChampionsCup pic.twitter.com/ZXjej2wnLv

— Heineken Champions Cup (@ChampionsCup) January 21, 2023

Les deux essais de Gimbert (15′) et Boniface (49′) côté girondin n’auront donc pas été suffisants. L’UBB, en plus d’être éliminée de la grande Coupe d’Europe, ne verra pas non plus les phases finales de la Challenge Cup. De plus, cette victoire de Gloucester élimine de facto le LOU, brillant vainqueur des Blue Bulls vendredi soir (31-7). Un échec sur toute la ligne pour les quatre clubs français de cette poule 1, puisqu’ils occuperont, peu importe le résultat du CO à Exeter ce samedi soir, les quatre dernières places du classement.