Open d’Australie 2023 : Victoria Azarenka terrasse Pegula pour retrouver le dernier carré

OPEN D’AUSTRALIE FEMMES 2023 – De retour au premier plan, Victoria Azarenka retrouve les demi-finales de l’Open d’Australie. La Biélorusse a livré une superbe performance pour dominer une Jessica Pegula à côté de son sujet. 

L’Open d’Australie, c’est LE Grand Chelem de Victoria Azarenka. La Biélorusse a remporté ici ses deux seuls titres majeurs (2012-2013), et elle est la dernière joueuse à y avoir défendu victorieusement son titre. Jessica Pegula, elle, en était à quatre quarts de finale en Grand Chelem – dont deux ici-même – mais n’avait jusqu’ici jamais franchi ce qui s’apparentait à un plafond de verre pour la n°3 mondiale.

Azarenka comme aux plus beaux jours

En début de match, on ne voit que Victoria Azarenka. Elle va breaker d’entrée sa rivale, remporter les trois premiers jeux du match et s’installer en tête. La puissance de la Biélorusse fait du dégât, et l’Américaine se voit contrainte de courir après le score. Mais Azarenka manque de maîtrise sur les points importants.

À 3-5, Jessica Pegula sert pour rester dans le set et sauve deux balles de première manche. Puis deux autres en suivant sur le service de la Biélorusse, qui semble se crisper et perd son avantage. Mais elle réagit au jeu suivant, en se montrant de nouveau incisive, et en poussant sa rivale à la faute. Cette fois, Victoria Azarenka ne tremble pas et plie la manche à sa cinquième occasion, 6-4.

A set away from the semis 👊@vika7 leads No.3 seed Jessica Pegula 6-4.#AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/Ous46b8Uy7

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 24, 2023

Quel retour au sommet !

Sur sa lancée, Azarenka prend le service de l’Américaine dès le deuxième jeu de la deuxième manche. 6-4, 2-0, la Biélorusse est alors sur une voie royale. Mais Jessica Pegula, au pied du mur, réagit et débreake immédiatement. Pour mieux rendre de nouveau son engagement dans la foulée, et cette fois, pas d’échange de breaks. La Biélorusse gagne son service, mène 4-1 et semble lancée vers la victoire.

D’autant que sa rivale craque inexorablement, et concède le double break. Jessica Pegula n’y est pas, et Victoria Azarenka possède alors deux occasions de servir pour le match. Une seule suffira, et la Biélorusse s’impose 6-4, 6-1. Dix ans après son dernier titre ici, elle retrouve enfin les demi-finales de l’Open d’Australie, et signe sa performance la plus marquante depuis sa finale à l’US Open 2020. Contre Elena Rybakina, cela promet une rencontre passionnante.

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