Intermarché-Circus-Wanty : Un début d’année 2023 de haut niveau, et ensuite ?

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Sans doute la plus belle surprise de 2022, l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert a récolté 24 succès, dont des victoires de prestige sur les Grands Tours et sur les Classiques. Avec les départs de Jan Hirt, de l’éternel Domenico Pozzovivo et de son sprinteur vedette Alexander Kristoff, 2023 devrait, sur le papier, s’annoncer plus délicate pour une année de transition. 

Et pourtant, l’équipe belge Intermarché-Circus-Wanty compte déjà 3 victoires à l’issue du mois de janvier. En effet, la formation dirigée par Jean-François Bourlart a cartonné sur le Challenge de Majorque. Le Portugais Rui Costa a levé les bras sur le Trofeo Calvia, tandis que Kobe Goossens a fait le doublé, en gagnant le Trofeo Andratx puis le Trofeo Serra de Tramuntana le lendemain. Mais, il faut le dire, à chaque fois, face à une concurrence finalement peu relevée. Quid du reste de la saison ?

Biniam Girmay, le leader

Avec le départ du vainqueur du Grand Prix de l’Escaut (Kristoff), Mike Teunissen aura ce statut de leader pour les Flandriennes, et certains sprints. Bloqué dans son développement chez Jumbo-Visma, on attend donc du mieux chez le Néerlandais. Pour Niccolo Bonifazio, les attentes seront moindres, mais il avait montré plus tôt dans sa carrière des choses intéressantes, notamment sur Milan-San Remo.

Heureusement pour Intermarché-Circus-Wanty, la pépite Biniam Girmay est restée, malgré les propositions d’équipes bien plus riches. L’Érythréen est passé du statut d’espoir à celui de vainqueur de Classique World Tour et de lauréat d’étape en Grand Tour. Il sera l’atout principal de la structure wallonne en 2023.

🥉 🇪🇷 BINIAM GIRMAY – Giro 🇮🇹
Moment historique pour l’histoire du cyclisme : Girmay s’impose en dominant au sprint van der Poel, qui le félicite en franchissant la ligne. pic.twitter.com/O3MHiu8jrb

— Renaud Breban (@RenaudB31) September 16, 2022

Prometteur chez les jeunes, Gerben Thijssen a gagné une étape du Tour de Pologne, son premier succès en World Tour. Le sprinteur belge aura plus de responsabilités avec le départ de Kristoff sur les sprints massifs. Intermarché-Circus-Wanty a également misé sur un talent estonien : Madis Mihkels, un joli bébé de 19 ans. Le futur Jaan Kirsipuu ?

Louis Meintjes, le revenant

Transparent depuis son départ de NTT Quebeka, Louis Meintjes est revenu à la vie la saison passée. Solide coureur de classements généraux, le Sud-Africain a retrouvé le chemin du succès sur le Tour d’Espagne et sur le Tour des Apennins. En 2023, on comptera sur sa régularité pour marquer de bons points sur les classements généraux.

Ensuite, l’équipe wallonne espère également les explosions de l’Allemand Georg Zimmermann (4e du Tour d’Allemagne et 5e du Grand Prix d’Argovie) et du Belge Kobe Goossens, excellent sur le Challenge de Majorque avant de baisser le pied en 2022. En 2023, comme évoqué plus haut, il a déjà fait  mouche, avec un doublé sur… le Challenge de Majorque. Mais tiendra-t-il la cadence face aux meilleurs du peloton ? Pas sûr.

Rui Costa et Calmejane pour se relancer

Puis, Lorenzo Rota a encore une belle marge de progression. Le puncheur italien doit profiter du départ de Quinten Hermans pour devenir un leader sur les Ardennaises et sur certaines courses vallonnées. En tout cas, il bénéficiera de l’expérience d’un ancien champion du monde, arrivé au sein de l’effectif cet hiver : Rui Costa. En perte de vitesse, le Portugais est attendu pour certains classements généraux et apporter son expérience. Lui aussi a déjà réussi son retour, sur le Challenge de Majorque. Autre coureur dans le dur depuis plusieurs saisons, Lilian Calmejane espère trouver un second souffle dans sa carrière, en suivant l’exemple de Meintjes.

La victoire pour Rui Costa ! Le vétéran portugais fait parler sa vitesse pour remporter le Trofeo Calvia, première course du Challenge de Majorque, Julian Alaphilippe termine 9e #LesRP #ChallengeMallorca pic.twitter.com/dHKtdZvDEH

— Eurosport France (@Eurosport_FR) January 25, 2023

Enfin, n’oublions pas le baroudeur Taco van der Hoorn. Infatigable à l’avant de la course, il peut broyer un par un ses compagnons de fugue pour glaner quelques bouquets. La recrue flamande Rune Herregodts semble être du même acabit. En résumé, il sera très dur de faire aussi bien en 2023. Le but de l’équipe belge sera de faire pousser ses jeunes talents pour les saisons à venir.