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Football américain

NFL : Tom Brady, retour sur une carrière hors normes

Publié le

à 8h11
NFL Tom Brady, retour sur une carrière hors normes
Photo Icon Sport

NFL – Alors que Tom Brady a annoncé ce mercredi matin sa retraite définitive après le vrai-faux départ de l’an dernier, retour sur la carrière du célèbre numéro 12 qui a écrit sa légende chez les New England Patriots, avant de la sublimer chez les Buccaneers de Tampa Bay.

« Cette fois, c’est la bonne ! » C’est en substance le message que Tom Brady a posté sur ses réseaux sociaux mercredi matin en référence à sa courte retraite de l’an dernier à pareille date. Il avait remis le couvert pour une ultime saison chez les Tampa Bay Buccaneers avant d’être éliminé par les Dallas Cowboys il y a deux semaines. Normalement, nous ne devrions plus revoir le numéro 12 sur les pelouses l’an prochain.

Une immense carrière

Celui que beaucoup nomment le GOAT (NDLR : Greatest Of All Time) est non seulement un homme de records à son poste, mais aussi un de ceux qui sont restés le plus longtemps en NFL. En effet, le désormais ancien joueur de 45 ans a passé 23 années dans la Ligue, soit plus de la moitié de sa vie en tant que footballeur ! Choisi en 199ème place par les New England Patriots en 1999, il a su saisir sa chance et écrire son histoire au sein de la Ligue. Celui qui a aussi été drafté par les Expos de Montréal en 1995, mais n’évoluera jamais en Ligue Majeure de Baseball, a bien fait de choisir le football.

Les observateurs ne croyaient pas forcément en lui en début de carrière. Brady a même débuté en étant 4e dans la hiérarchie des quarterbacks à Boston. Mais à force d’entraînement et de persévérance, il devient le remplaçant de Drew Bledsoe. Quand celui-ci se blesse en début de saison, Brady prend sa place et commence à écrire sa légende à 24 ans. Il mène directement les Patriots au Super Bowl qu’il remporte en 2002, malgré une blessure en finale de conférence. Il remporte sa 1ère bague et le titre de meilleur joueur (MVP). Ce n’est que le début.

Une véritable dynastie des Pats s’installe en NFL, et Brady devient de plus en plus célèbre sur et en dehors des terrains. Et il s’impose rapidement comme un grand de ce sport avec 3 Super Bowl en 5 ans, dont le back to back 2004 et 2005 . Il échoue également d’un rien à faire une saison parfaite, concédant la défaite contre les Giants de New York lors du Super Bowl. Les New-Yorkais l’emportent 17-14 en 2007 en toute fin de match. Eli Manning et les Giants priveront encore Brady d’une bague en 2012. Pas un problème pour TB12 qui remportera 3 nouveaux Super Bowl avec les Pats au cœur des années 2010. Si les suiveurs pensaient qu’il finirait par prendre sa retraite, Tom Brady avait encore le goût du jeu, et l’icône continuait encore et encore.

Dernier défi en Floride

En 2020, il surprend encore en changeant de franchise. Après 20 ans de bons et loyaux services, il quitte la neige et le froid du Massachusetts. Il quitte également son coach historique Bill Belichick, avec qui il a gagné 6 Super Bowl, pour le soleil floridien et les Tampa Bay Buccaneers. Et il a amené son mojo avec lui. Il sort d’abord  Rob Gronkowski, 3 titres avec les Pats, de sa retraite pour l’aider dans sa mission, avant d’aller au bout. En effet, il sort la franchise de sa torpeur et gagne sa dernière bague, la 7e, avec eux dès la première année. Les Bucs deviennent ainsi la première équipe a remporter le titre suprême à domicile.





Il doit sa longévité autant à sa rage de vaincre, sa vista, son flair qu’à son style de jeu. Peut-être plus conservateur que les quarterbacks modernes, il reste à l’abri dans sa poche défensive et va moins courir et donc moins s’exposer aux attaques adverses. Malgré cela, il n’a pas été épargné par les blessures. Entre l’épaule et le genou, il a raté une saison complète. Il était aussi le spécialiste des retours improbables et il a gagné de nombreux matchs, en saison régulière ou en séries, en tirant de l’arrière en début de 4e quart.

Des records à la pelle

Avoir joué aussi longtemps dans la Ligue lui permet d’avoir des statistiques et des records bien établis.

  • 1 : il est le seul quarterback à avoir gagné un Super Bowl sur 3 décennies (2000, 2010, 2020)
  • 3 : nombre de trophées de MVP en saison régulière
  • 4 : il est le 4e quarterback à avoir battu les 32 équipes de la ligue
  • 5 : nombre de trophées de MVP lors des Super Bowl – RECORD
  • 6 : record de Super Bowl remportés par une franchise (Steelers de Pittsburgh et Patriots de la Nouvelle-Angleterre)
  • 7 : nombre de Super Bowl remportés (6 avec les Patriots de Nouvelle-Angleterre, 1 avec les Buccaneers de Tampa Bay) – RECORD
  • 10 : nombre de Super Bowl disputés – RECORD
  • 19 : nombre de titres de champion de division – RECORD
  • 21 : nombres de matchs consécutifs gagnés – RECORD
  • 23 : nombre de saisons en NFL
  • 251 : nombre de victoires en saison régulière – RECORD
  • 490 : nombre de passes complétées en une seule saison régulière – RECORD
  • 649 : nombre de passes pour touchdown en carrière – RECORD
  • 89 124 : nombre de yards à la passe en saison régulière – RECORD
  • 102 614 : nombre de yards à la passe en carrière – RECORD

Des zones d’ombre

S’il a tout du gendre idéal, Tom Brady a été au cœur de plusieurs polémiques tout au long de sa riche carrière. D’abord pour son premier parcours victorieux en 2002 avec le Tuck Rule Game contre les Raiders d’Oakland. Dans ce match mal embarqué dans la neige du Foxboro Stadium, Tom Brady bénéficie d’une décision litigieuse d’arbitres grâce à une règle lui permettant de conserver la balle et d’aller chercher la qualification sur un field goal ensuite, au grand dam des Raiders qui se sentent lésés.

Mais la plus grosse polémique, qui a écorné son image et celle des Patriots, est sans conteste le Deflategate. La franchise est reconnue coupable d’avoir dégonflé légèrement les ballons de la finale de conférence pour aider Brady à gagner. Il ira chercher une nouvelle bague ensuite, mais la ligue a jugé qu’il devait être a minima au courant du subterfuge, et il a écopé de 4 matchs de suspension.

Icône mondiale

Véritable star, il a, à l’instar d’un Jordan, d’un Ali, d’un Woods ou d’un Lewis, aidé à populariser son sport, pourtant assez méconnu en dehors des États-Unis. Le nom de Tom Brady est connu de tous, même au-delà du cercle médiatico-sportif. Et son mariage, puis son divorce récent, avec la top modèle Gisele Bündchen, n’y est pas forcément étranger, comme un David Beckham quelques années auparavant. Il ne restera pas éloigné des terrains longtemps puisqu’il a signé un contrat très lucratif avec la FOX : 375 millions de dollars sur 10 ans. Il restera dans l’histoire de la NFL et devrait faire son entrée au Hall of Fame dans 5 ans, quand il sera éligible. Il rejoindra les légendes du jeu comme Dan Marino ou Joe Montana.

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