Transfert des Alouettes à la LCF : une bonne nouvelle ?

La Ligue canadienne de football a annoncé mardi 14 février avoir placé les Alouettes de Montréal sous tutelle. C’est la deuxième fois en quatre ans que la LCF place les Alouettes sous tutelle, la dernière fois remontant à mai 2019. Cette nouvelle annonce marque la fin de l’ère Gary Stern aux commandes du club montréalais et le retour de Mario Cecchini. Mais cette annonce est aussi celle d’un potentiel intérêt de propriétaires québécois et d’un nouveau partenaire sérieux pour le processus de vente. Alors que penser de cette nouvelle lorsque l’on met ces différents éléments en perspective : est-ce une bonne nouvelle pour les Alouettes et leurs partisans ?

La fin de l’ère Stern

On sentait depuis quelque temps déjà qu’il n’y avait pas beaucoup d’affinités entre Gary Stern et la succession de Sid Spiegel. L’ex-groupe de propriétaires a donc cédé le contrôle du club de football de Montréal à la LCF, qui financera désormais les opérations quotidiennes de l’équipe et s’assurera que les obligations financières soient respectées. Si la ligue a accepté, c’est sûrement parce qu’elle sait que quelqu’un s’en vient pour prendre les commandes prochainement. Personne ne souhaite recommencer ce qui s’était passé à l’époque quand les Alouettes ont été vendus (trop) rapidement à Stern et Spiegel, les 8 autres équipes étant probablement fatiguées de payer pour les factures des Alouettes, et forçant ainsi à trouver en vitesse un propriétaire. Mais il faut reconnaître que sans Stern et Spiegel, un autre groupe de propriétaires aurait probablement abandonné le club durant la pandémie, n’ayant pas les reins assez solides. Stern et Spiegel ont continué à payer les factures et garder le club en vie et ce sont aussi eux qui ont amené Mario Cecchini et Danny Maciocia.

Le retour de Cecchini

La ligue a également ajouté que l’ex-président des Alouettes Mario Cecchini sera de retour et qu’il sera le président par intérim de l’équipe. Il fut président des Alouettes de 2020 à décembre 2022, lorsque son contrat n’a par la suite pas été renouvelé par la succession Spiegel. Le retour de Cecchini est une très bonne nouvelle aussi car il connaît tout ce qu’il se passe dans la ligue canadienne et la ligue le connaît bien. Cela va rassurer tout le monde : les joueurs, les employés, les commanditaires et même les amateurs de paris sportif Canada mais surtout enlever cette incertitude autour des Alouettes. De plus, Cecchini entretient une excellente relation avec Danny Maciocia, qui a conservé son poste de directeur général.

Enfin des propriétaires locaux ? 

L’annonce de la LCF ne concernait pas uniquement le départ de Stern et le retour de Cecchini, certaines informations sur les futurs propriétaires ont également été divulguées. Il semble que plusieurs groupes ont exprimé un intérêt pour acheter les Alouettes, dont des Québécois. Il faut rappeler que les Alouettes sont la seule équipe de la ligue qui n’a pas de propriétaire local. Or, comme l’ont par exemple prouvé les Lions de Colombie-Britannique, un propriétaire local peut apporter un vrai renouveau d’énergie à un club et ses partisans.

Un partenaire sérieux pour gérer la vente

On a également appris que le processus de vente sera dirigé par Park Lane, une banque d’investissement spécialisée du monde sportif qui a des contrats avec la NFL, la NBA ou bien encore la MLS. On parle donc ici de spécialistes qui seront bien armés pour parler aux propriétaires et à la LCF. On peut donc espérer un processus plus sérieux que jamais et que cela se fasse assez vite. Globalement on voit que cette fois, la ligue est mieux préparée et cela donne plus confiance. De plus, la situation est différente de 2019 : avec désormais le partage de revenus dans la ligue et l’entente à long terme avec les joueurs, on peut mieux prévoir les dépenses et c’est donc plus simple.

Bref, cette mise sous tutelle n’est pas une mauvaise nouvelle, c’est presque même une bonne nouvelle. Cela se ressent déjà sur les ventes de billets de saison, les commanditaires, les loges, etc. Bref, tous les indicateurs sont au vert pour le moment.