ATP Banja Luka : Luca Van Assche met à mal Novak Djokovic mais s’incline

ATP BANJA LUKA – Novak Djokovic aura dû forcer pour l’emporter aujourd’hui. Face à Luca Van Assche, le Serbe s’impose en trois manches (6-7, 6-3, 6-2). Mais le Français a longtemps joué dans la même cour que le numéro 1 mondial.

Luca Van Assche est bel et bien un joueur du Top 100. Aujourd’hui, en Bosnie-Herzégovine, le Français a déstabilisé un temps le numéro 1 mondial Novak Djokovic avant de céder. Le joueur de 18 ans a montré un excellent visage, avec un jeu rempli d’insouciance. Le Serbe a dû se battre pendant trois manches pour vaincre le protégé de Yannick Quéré (6-7, 6-3, 6-2 en 2h38 de jeu).

Face à un Novak Djokovic en rodage, Luca Van Assche ne se laisse pas impressionner. Bien au contraire. Dans ce premier set, le Tricolore ne commet que très peu de fautes et engage de longs échanges avec le numéro 1 mondial. Peu de possibilités pour le Serbe, qui n’arrive pas à finir avec des amorties tant le joueur de 18 ans est mobile. Van Assche prend même le service de son adversaire et sert pour la manche. Djokovic en met plus et récupère directement son bien. Le tie-break est accroché, celui qui est né en Belgique fait craquer l’homme aux 22 tournois du Grand Chelem en carrière. 7-4 dans le jeu décisif après avoir été mené 1-3. Un set pris face à l’un des meilleurs joueurs de l’Histoire, c’est déjà un exploit.

VAN ASSCHE PREND LA PREMIÈRE MANCHE 7-6 FACE À DJOKOVIC 🔥🔥🇲🇫

Le Français de 18 ans sauve 3 balles de set et prend les devants face au n°1 mondial après 1h13 à Banja Luka. ⚡️ pic.twitter.com/pUshv5DTGe

— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) April 19, 2023

Le numéro 1 mondial passe la seconde

On sentait Novak Djokovic toujours limite après la première heure de jeu, toujours au même niveau que lors de son élimination précoce à Monte-Carlo. Djokovic monte d’un cran dans la deuxième manche. Un break rapide et surtout, il est intouchable sur son service. Luca Van Assche fait la course derrière et ne revoit pas le Serbe. 6-3 après un nouveau break, Djokovic a servi 94% de première balle dans ce deuxième set.

Au moment où on ne l’attendait pas, quatre fautes directes dès l’entame de la dernière manche et Novak Djokovic cède son service à Luca Van Assche. Le volume sonore est proche de zéro décibel sur le court central de Banja Luka. Sauf que le numéro 1 mondial est à réaction. Comme en début de rencontre, il débreake dans la foulée en haussant légèrement son niveau. Le Djoker accélère sérieusement par la suite en prenant une seconde fois le service du Français. La blessure au bras contractée à Monaco semble être un lointain souvenir. Le Serbe joue maintenant avec plus de longueur, plus d’angle et le néo Top 100 recule derrière sa ligne. Quasiment à domicile, Novak Djokovic se qualifie et attend Dusan Lajovic ou Grégoire Barrère au tour suivant.