NBA Playoffs : Les Sixers prennent le large, les Warriors réagissent

PLAYOFFS NBA 2022/2023 – C’était le lancement des matchs 3 cette nuit pour six franchises. A l’occasion, les Sixers ont pris le large face aux Nets dans une rencontre à très haute intensité. Golden State a exploité son retour à domicile, alors que  Phoenix a repris la main. 

Les Nets ne sont pas passés loin

C’est une décision arbitrale qui va une nouvelle fois faire jaser, et ce n’est pas la seule de la soirée. Après seulement trois minutes, Nic Claxton enjambait Joel Embiid, au sol, après un alley-oop payant pour les Nets. S’en suivait une réaction stupide du Camerounais qui envoyait un coup de pied dans les bijoux de famille de Claxton. Expulsion immédiate ? Non. Les arbitres se contentaient de donner une flagrante I à Embiid, Draymond Green n’en revient toujours pas.

Le step over de Nic Claxton, et le geste de Joel Embiid.pic.twitter.com/Bu7ARiiyBu

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) April 20, 2023

Dans une ambiance électrique, les deux franchises se rendaient coup pour coup. Alors qu’Embiid ne se sortait pas du verrou de Brooklyn, Tyrese Maxey prenait les choses en mains pour Philly dans le premier quart-temps avec 12 des 20 premiers points des Sixers. Spencer Dinwiddie lui répondait avec 11 unités après douze minutes. Entre temps, Joel Embiid avait pris la direction des vestiaires, sûrement dû à une mauvaise chute sur le dos quelques minutes plus tôt. Il reviendra peu avant la moitié du deuxième quart, toujours autant contenu par ses adversaires (14 points à 5/13 en fin de match).

Philadelphie franchissait pourtant la barre des dix points d’écart sur un nouveau panier longue distance de Tyrese Maxey (51-40). Un écart qui restait inchangé à la pause avant un run des Nets de 14-0. Sous l’impulsion de Mikal Bridges (26 points au total) puis Cam Johnson (13 points dans le 3^ème quart), Brooklyn prenait alors les devants. Malgré 8 pertes de balle dans le troisième acte, les Sixers restaient au contact grâce notamment à James Harden (21 unités). Mais le meilleur passeur de la saison n’allait pas rester sur le parquet. Sur une faute offensive sifflée à son encontre et après visionnage de l’action, les arbitres l’éjectaient, considérant qu’il visait intentionnellement les cacahuètes de Royce O’Neal. Décidément… Aucun sens néanmoins par rapport à la flagrante I décernée plus tôt dans la rencontre à Embiid. Jugez plutôt.

Harden got ejected after this flagrant 2 foul on Royce O’Neale pic.twitter.com/a2bzAqY1kX

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 21, 2023

Même punition quelques instants plus tard pour Nic Claxton mais pour une autre raison. Nouveau panier sur la tête d’Embiid pour le jeune pivot des Nets et nouvelle provocation, deuxième technique, exclusion. Avec tous ces rebondissements, on oubliait presque le score alors que tout restait à faire dans le money time. Absent en seconde mi-temps après un bon début de match, Tyrese Maxey (25 points) enchaînait les paniers dont un 3 points assassin à moins d’une minute du terme. Les Sixers reprenaient les commandes 99-96. Spencer Dinwiddie flanchait ensuite sur la ligne des lancers (1/2) avant d’être bâché par Embiid malgré une seconde possibilité de revenir au contact. La troisième tentative new-yorkaise était également anéantie, l’ultime remise en jeu pour chercher un tir primé égalisateur finissant en perte de balle. Malmenés, les Sixers s’en sortent in extremis 102-97. Suffisant pour mener 3-0 dans la série. Les choses se compliquent pour les Nets.

Réveil des Warriors, l’absence de Kawhi pèse

Il fallait gagner, et c’est chose faite. Les Warriors ont réagi pour leur retour à domicile, menés par un Stephen Curry enfin efficace (36 pts à 6/12 longue distance). L’absence de Draymond Green n’a pas pesé pour Golden State, qui a rapidement éteint la résistance des Kings. Pas de drame bien entendu pour Sacramento, qui mène toujours 2-1 dans la série et qui conserve l’avantage du terrain. Mais il faudra montrer un autre visage pour le game 4 que cette défaite 117-94.

La nouvelle est tombée en début de soirée. Kawhi Leonard déclarait forfait pour le game 3 suite à une entorse du genou. Une annonce qui a paradoxalement regroupé les Clippers, qui ont sorti un grand match sur leur parquet. Mais malgré les 42 points de Norman Powell et les 30 de Russell Westbrook, LA n’a rien pu faire contre Devin Booker (45 pts à 18/29). Phoenix s’impose 129-124, et reprend l’avantage du terrain. Néanmoins, quelque chose nous dit qu’on n’est pas au bout de nos surprises dans cette série.