Mercato : Remco Evenepoel voudrait quitter Soudal Quick-Step

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Selon Cycling Weekly, Remco Evenepoel chercherait à quitter la formation Soudal Quick-Step en fin de saison. Le champion du monde en titre, courtisé par de nombreuses écuries, dont INEOS Grenadiers, serait inquiet quant à la direction sportive du Wolfpack.

Les rumeurs autour de l’avenir de Remco Evenepoel battent leur plein. Alors que l’intérêt d’INEOS Grenadiers serait toujours réel, le Belge chercherait, par lui-même, une porte de sortie. Selon Cycling Weekly, le coureur de 23 ans et son entourage auraient approché, de leur propre chef, certaines équipes du peloton professionnel. En cause, les inquiétudes de double vainqueur en titre de Liège-Bastogne-Liège concernant l’avenir du Wolfpack, qui, selon lui, ne va pas dans le bon sens.

Lefevere, un discours qui a de quoi inquiéter

Logiquement, et dans la perspective d’une première participation au Tour de France 2024, Evenepoel souhaiterait voir sa garde-rapprochée en montagne être renforcée. En face, le board de la Soudal Quick-Step semble marcher sur des œufs. La faute à un manque de moyens évident, face aux grosses armadas que sont la Jumbo-Visma, UAE Team Emirates ou INEOS Grenadiers.

Et le vainqueur sortant sur la Vuelta a de quoi être inquiet. Récemment présent dans les coulisses du Wolfpack sur les routes du Tour de France, Patrick Lefevere, le manager de la Soudal Quick-Step, a été interrogé par la RTBF sur les perspectives de recrutement en vue de la saison prochaine. Le grand manitou flamand a préféré louer la qualité de son effectif en montagne. « On sous-estime la qualité de notre équipe. Jan Hirt a fait 6e d’un Giro (2022) et remporté une étape de montagne cette année-là. Mattia Cattaneo a fait 12e d’un Tour de France. Ilan Van Wilder, 12e du Giro. Quand on regarde dans les autres équipes, c’est similaire. Chez Jumbo-Visma, Sepp Kuss a des résultats similaires dans les Grands Tours. Chez UAE, Rafal Majka a été meilleur grimpeur du Tour de France. Chez nous, Alaphilippe l’a été aussi ».

INEOS Grenadiers, mais pas que

Pourtant, sur le terrain, la différence entre les équipiers de Remco Evenepoel, et ceux du duo infernal Vingegaard-Pogacar, est importante. Un discours qui doit forcément refroidir le joyau belge. Outre un effectif insuffisant pour joueur ne serait-ce que le podium sur la Grande Boucle, le salaire de Remco Evenepoel au sein de la formation belge, faible pour un coureur doté d’un palmarès déjà pléthorique, pose question. Environ deux millions d’euros par an, et un contrat qui court jusqu’en 2026.

Conséquence, le natif d’Alost est fortement courtisé. La formation INEOS Grenadiers serait prête à lui offrir un pont d’or (6 millions d’euros par an), en plus de racheter ses trois dernières années de contrat au sein du Wolfpack. Mais, d’autres écuries du peloton restent à l’affût. Parmi elles, Israel Premier-Tech, qui bénéficie d’une hype croissante depuis quelques mois. Mais aussi Lidl-Trek, dont le budget a considérablement augmenté avec l’arrivée de l’entreprise de distribution allemande en tant que co-sponsor titre. Le point commun entre ses trois formations ? Les moyens que la Soudal Quick-Step n’a pas.

Mercato : INEOS Grenadiers prépare une offre XXL pour Remco Evenepoel

CYCLISME SUR ROUTE 2023 - Ce n'est un secret pour personne. INEOS Grenadiers aimerait s'attacher les services de Remco Evenepoel. À tel point qu'après une première charge à l'automne dernier, la formation britannique pourrait à nouveau approcher le champion du monde en titre.

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En parallèle, ces derniers jours, des rumeurs ont fleuri quant à l’avenir de l’équipe Soudal Quick-Step. La plus folle, celle qui verrait INEOS Grenadiers racheter la structure belge, détenue à 80 % par le milliardaire tchèque Zdeněk Bakala, les 20 % restants appartenant à Patrick Lefevere himself. Ce dernier a démenti, parlant de « non-sens », répétant que Soudal et Quick-Step ont signé un partenariat jusqu’à fin 2027. Toujours est-il qu’à l’heure actuelle, plus de la moitié des coureurs de l’effectif actuel est en fin de contrat à l’issue de la saison 2023.

Aussi, Fabio Jakobsen, Andrea Bagioli, Davide Ballerini, Rémi Cavagna, Florian Sénéchal, voire Julian Alaphilippe, ne feront plus partie du Wolfpack la saison prochaine. Une vague de départs, un budget limité, des dettes importantes, avant le départ de son leader incontesté, figure de proue de l’effectif de la Soudal Quick-Step ? Les semaines à venir n’ont pas fini de faire transpirer Patrick Lefevere.

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