Giro 2019 – L’Italien Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini) s’est imposé à Santa Maria di Sala, en résistant dans les derniers mètres au peloton. Arnaud Démare perd quant à lui le maillot cyclamen au profit de Pascal Ackermann.

Quelle drôle d’étape ce jeudi. L’échappée du jour, composée de Nico Denz (AG2R La Mondiale), Mirco Maestri (Bardiani) et Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini) a été au bout, le dernier cité levant les bras, devançant le retour de peloton, et des sprinteurs. L’Italien devance Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe), qui récupère le maillot cyclamen du classement par points. Un retournement de situation inattendu, puisque Arnaud Démare, avec 13 points d’avance sur l’Allemand au départ de cette 18ème étape, n’avait pas besoin de faire rouler ses coéquipiers pour conserver sa tunique. Sauf que…

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Une stratégie incompréhensible

Sauf que la Groupama-FDJ en a décidé autrement. Impeccable jusqu’à deux kilomètres de l’arrivée, lorsque les échappés possédaient encore une vingtaine de secondes d’avance, le train du sprinteur picard s’est mis à rouler sur les trois fuyards. Si Damiano Cima a résisté au retour du peloton, Pascal Ackermann a donc pris la deuxième place, bien aidé par le travail de la formation française, pendant qu’Arnaud Démarre calait dans les derniers mètres. Résultat, ce soir, le champion d’Allemagne possède… 13 points d’avance sur le Beauvaisien. Insurmontable à trois étapes de la fin, avec deux étapes de montage et un contre-la-montre final au menu. Terriblement frustrant.

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