Paul Willemse et Emmanuel Meafou, les numéros 5 qui manquent tant au XV de France

XV DE FRANCE – Après deux matchs dans la Coupe du monde de rugby 2023, l’absence d’un numéro 5 d’envergure se fait ressentir pour le XV de France. 

Deux êtres vous manquent, et tout est dépeuplé ! Paul Willemse, à cause d’une blessure, et Emmanuel Meafou, à cause d’un changement de règles d’éligibilité, ne sont pas avec le XV de France. Un constat net et sans bavure : leur absence se fait terriblement ressentir. L’attelage titulaire de Fabien Galthié, composé de Cameron Woki et Thibaud Flament, est l’association de deux numéros 4, aux profils de troisième ligne. En effet, aucun vrai numéro 5 ne se dégage pour bouleverser cette hiérarchie.

Face à la Nouvelle-Zélande, les Bleus ont subi dans le combat pendant la première période. L’entrée d’un vrai numéro 5, Romain Taoffifenua, à la place de Cameron Woki, aura été salvatrice. Le Lyonnais a livré 30 minutes de très bonne facture et pourrait donc être le deuxième ligne côté droit que la France cherche. Pourtant, aligné d’entrée face à l’Uruguay, « Tao » s’est manqué.

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Cameron Woki trop tendre

En effet, l’indiscipline de Romain Taofifenua a coûté cher aux Bleus. L’ancien Toulonnais peut s’estimer heureux d’avoir pu revenir sur la pelouse après son « plaquage » dangereux. Dans l’esprit du staff du XV de France, Romain Taoffifenua est un finisseur, et non un titulaire. Cette nouvelle prestation face à l’Uruguay ne va pas changer la donne. Face à une des plus petites équipes de la Coupe du monde, les Bleus ont été laminés dans les rucks (48 gagnés, pour 64 pour leurs adversaires).

De son côté, Thibaud Flament est probablement un des meilleurs quatre au monde, mais a beaucoup plus de difficultés au poste de numéro 5. Cameron Woki est un vrai atout en touche, mais est beaucoup trop tendre dans le combat et le jeu au sol. Si face à certaines équipes, cela peut suffire, les Tricolores risquent de subir dans le combat au sol face à l’Irlande et à l’Afrique du Sud.

De son côté, Bastien Chalureau est à créditer d’une bonne entrée au poste de numéro 5. Mais de là à bouleverser la hiérarchie ? Le staff du XV de France devrait continuer de faire confiance au même attelage, Woki-Flament, à moins d’une blessure dans le groupe et donc d’un retour de Paul Willemse.