Circuit ATP : Les 8 plus belles progressions de la saison 2023

ATP – Alors que la saison 2023 s’est terminée il y a quelques jours sur le circuit ATP, revenons sur les joueurs qui ont pris plus de place et d’importance au sein du Top 100. Ils sont Américains, Français ou Hongrois et ont brillé sur les courts cette année.

Ugo Humbert revient de loin

Ugo Humbert est l’une des bouffées d’air frais du tennis français en 2023. Le Messin était classé 108e mondial en début d’année et il la termine 20e à l’ATP. Un bond significatif pour le Tricolore qui a stabilisé son entourage avec notamment le néo-retraité des courts Jérémy Chardy en coach. Le duo fonctionne à merveille. Après une première partie de saison correcte, Humbert a franchi un cap après Wimbledon. Quart de finale à Shanghaï et Pékin puis demi-finale à Bâle et victoire à domicile, à Metz, pour finir l’année. Les améliorations sont affichées dans tous les compartiments du jeu, particulièrement au service.

Ben Shelton, future star

Qui est à l’appareil ? Ben Shelton ! C’est la folle histoire de l’année 2023. Ben Shelton était encore un inconnu il y a 18 mois. 548e mondial en mai 2022, le jeune Américain est maintenant 17e. Une saison où il a tout découvert : premier tournoi à l’étranger (il n’avait jamais utilisé son passeport !), premiers Top 10 battus, première demi-finale en Grand Chelem et premier titre, à Tokyo. Une ascension à 230 à l’heure, comme les missiles envoyés au service par l’ex-champion NCAA. Showman, souriant, spectaculaire, le joueur de 21 ans a tout pour devenir la coqueluche du circuit. Et sa marge de progression est encore importante, il faudra à l’avenir trouver plus de régularité d’un tournoi à l’autre.

Ben Shelton, la future star du circuit ATP

Tomas Etcheverry, un nouvel argentin dans la place

Tomas Martin Etcheverry a vécu un moment fort en 2023. Pour sa 6e participation à un Grand Chelem, l’Argentin a atteint les quarts de finale. C’était à Roland-Garros après avoir battu De Minaur, Coric et Nishioka. Une défaite en 4 sets contre Sascha Zverev mais un premier résultat majeur pour le géant de La Plata (1,96 m). Etcheverry a obtenu ses deux premières finales sur le circuit à Santiago et Houston. Aujourd’hui 30e mondial, sa progression est linéaire. Ce spécialiste de terre battue a encore un peu de mal à développer son jeu sur les autres surfaces, mais compte tout de même deux quarts de finale à Zhuhai et Bâle. Un homme à surveiller en 2024 et au-delà.

Chris Eubanks, révélé sur le tard

Si Ben Shelton a connu une explosion rapide sur le circuit, Christopher Eubanks a su faire preuve de patience. À 27 ans, l’Américain est maintenant solidement installé dans le Top 40. Au-delà de la 100e place mondiale en janvier, il a connu un premier moment chaud à Miami. Injouable sur les points qui comptent (5 tie-breaks remportés), le puissant droitier d’Atlanta a survolé le tournoi avant de tomber sur un os nommé Daniil Medvedev. Eubanks va ensuite vivre trois semaines intenses au début de l’été. Premier titre ATP à Majorque et premier quart de finale en Grand Chelem, sur le gazon londonien. Une nouvelle défaite face à Medvedev en quarts de finale, après cinq sets accrochés et un précédent succès sur Tsitsipas. Comme son jeune compatriote Shelton, il faudra se montrer plus régulier sur les 11 mois de compétition.

Arthur Fils, étoile française

Les fans français attendaient ses premiers triomphes, il ne les a pas déçus. Arthur Fils s’est imposé sur le devant de la scène en 2023. 250e mondial au 1er janvier, le jeune Tricolore figure au 36e rang planétaire en fin de saison. Son début d’année a été tonitruant, titre en Challenger puis une autre finale à ce niveau à Quimper avant de participer à ses deux premières demi-finales ATP à Montpellier et à Marseille. En battant Wawrinka, Gasquet ou encore Bautista Agut, s’il vous plaît. Son premier trophée sur le circuit, Fils a pu le soulever à Lyon, juste avant de participer à son premier Grand Chelem Porte d’Auteuil. Encore finaliste à Anvers récemment et finaliste du Masters Next Gen, le Français a un avenir brillant. À l’aise des deux côtés, serveur puissant, retourneur efficace, Arthur Fils se place régulièrement dans les highlights de Tennis TV grâce à ses coups spectaculaires. Au milieu de ceux d’Alcaraz, Sinner, Djokovic ou Shelton.

Arthur Fils lors des Next Gen ATP Finals 2023 – Photo Icon Sport

Sebastian Ofner sort de l’ombre

Un Autrichien peut en cacher un autre. Pendant que Dominic Thiem a le plus grand mal à retrouver son niveau d’antan, Sebastian Ofner frappe à la porte. Il fait sans doute partie des joueurs que l’on ne voyait pas grimper aussi haut. Ofner est 43e à l’ATP en ce mois de décembre. Ses coups de chaud ont surtout été sur le circuit secondaire. Six finales, les cinq premières sont perdues et il obtient finalement un succès chez lui à Salzbourg. Son bref moment de lumière dans la saison fut sur la terre battue parisienne. Un huitième de finale, son meilleur résultat en Grand Chelem. L’Autrichien tombe contre Tsitsipas mais avant ça, Ofner a fait mordre la poussière à Cressy, Korda puis Fognini après être sorti des qualifs. Il sera un joueur à suivre particulièrement en 2024.

Fabian Marozsan, trublion du Top 100

L’homme des coups sera-t-il plus régulier la saison prochaine ? Passera-t-il un cap ? Fabian Marozsan était encore un inconnu il y a 8 mois pour la plupart des fans de tennis. Le Hongrois a fait voler en éclats la porte du circuit principal lors du Masters 1000 de Rome. Battre Moutet et Lehecka au forceps étaient déjà des petits exploits, mais alors gagner en deux sets contre Carlos Alcaraz… Un niveau d’extraterrestre sur cette partie face au nouvel alien du tennis mondial. Une performance XXL. Ensuite, il n’y a pas vraiment eu de confirmation jusque dans les dernières semaines de la saison. Deux quarts de finale à Shanghaï puis Sofia où il a notamment battu Casper Ruud et Alex de Minaur. Il y a eu du mieux sur surface dure, attendons de voir la suite pour celui qui est maintenant 64e mondial.

Alex Michelsen, encore un Américain qui monte vite et bien

C’est l’histoire d’une ascension éclair pour celui qui était 601e mondial le 1er janvier 2023. Alex Michelsen a participé à beaucoup de tournois secondaires sur le sol américain pour progresser au classement et son entrée sur le circuit ATP a été fracassante. À Majorque, il fait vaciller Eubanks, futur vainqueur. À Newport, il va tout simplement en finale, seulement battu par un Adrian Mannarino en feu sur le gazon anglais. Michelsen va également passer deux tours à Winston-Salem, un à l’US Open avant de participer aux Masters Next Gen sans gagner un match. Peu importe, à l’heure où est publié cet article, l’Américain est 97e mondial et dernier à entrer dans le tableau de l’Open d’Australie. Il devient donc le 3e joueur de la génération 2004 à faire son entrée dans le Top 100 après Arthur Fils et Luca Van Assche.