Sébastien Loeb : « Il fallait s’arrêter tous les 20 km pour regonfler »

DAKAR 2024 – Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) a perdu gros lors de la troisième étape du Dakar 2024, à cause de trois crevaisons.

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Le nonuple champion du monde WRC s’est arrêté au micro des journalistes à l’arrivée de la troisième étape, pour raconter ses mésaventures. Alors que tous les favoris ont réalisé une étape correcte, Sébastien Loeb a perdu beaucoup de temps à cause de plusieurs crevaisons. Il s’est expliqué à nos confrères de L’Équipe.

On a eu trois crevaisons. En plus, ce sont des crevaisons « pas de chance ». Des petits trous sur le sommet du pneu. On n’a rien touché, on n’en a senti aucune. À chaque fois, tu roules et tu vois sur l’écran, « crevaison ». Ce ne sont pas des crevaisons latérales où on tape dans une pierre, c’est pas de bol. La troisième est survenue à 100 km de l’arrivée. Il fallait réparer. Donc percer le pneu, mettre une mèche, regonfler avec le compresseur, lequel met 10 minutes à gonfler. Ensuite, ça perdait (de la pression d’air dans le pneu). Donc, il fallait s’arrêter tous les 20 km pour regonfler tout ça pour réussir à finir.

« On perd 25 minutes, mais le Dakar est encore long »

Neuvième au classement général, l’Alsacien a désormais un débours de 25 minutes sur le nouveau leader de la course, le Saoudien Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing). Si ce n’est pas rédhibitoire pour remporter la course, Sébastien Loeb sait qu’il a grillé son joker sur cette troisième étape. Malgré ses mésaventures, le Tricolore se veut encore optimiste.

C’est frustrant, on n’attaque même pas, on essaie juste de finir (la spéciale). Je ne pouvais pas finir sur la jante, c’était trop tôt dans la spéciale. La voiture est nickel, elle n’a aucun problème. Ça va aller. J’étais bien au début, j’ai même doublé Peter. On a fait une bonne navigation, pas d’erreur. (…) On perd 25 minutes, mais le Dakar est encore long, j’espère que c’est encore possible.

S’il est à 25 minutes de la tête, Sébastien Loeb n’a « que » 14 minutes de retard sur Nasser Al-Attiyah et sept minutes de retard sur Stéphane Peterhansel. 299 kilomètres de spécial sont au programme de la quatrième étape ce mardi.

Sebastien Loeb, frustré après 3 crevaisons : « j’étais bien au début, on roulait bien […] c’est une histoire de chance, on perd 25 minutes mais c’est encore long »

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— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) January 8, 2024