Tour Down Under Femmes – Étape 1 : Ally Wollaston s’impose au sprint

TOUR DOWN UNDER FEMMES 2024 – A Campbelltown, terme de la première étape du Tour Down Under Dames, la championne de Nouvelle-Zélande Ally Wollaston (AG Insurance – Soudal Team) l’emporte au sprint devant la favorite Georgia Baker (Liv AlUla). Elle endosse du même coup le maillot ocre de leader.

C’était presque une évidence. La première étape du Tour Down Under, menant les coureuses sur 93 km de Hahndorf à Campbelltown, s’est terminée par un sprint massif. À ce petit jeu, c’est la Néo-Zélandaise Ally Wollaston de l’équipe AG Insurance – Soudal Team qui s’est montrée la plus véloce et qui s’adjuge le premier bouquet World Tour de l’année. Elle devance l’Australienne Georgia Baker (Liv AlUla), citée parmi les principales favorites. L’Italienne Sofia Bertizollo (UAE Team ADQ) complète le podium du jour. On notera la présence de deux Françaises dans le top 10 : Gladis Verhulst-Wild (FDJ SUEZ) cinquième et Roxane Fournier (Saint-Michel – Auber 93) septième.

Ally Wollaston gets out of the saddle for a thrilling bunch finish 💥

The New Zealand National Champion gets her first WorldTour win 💪🇳🇿#TourDownUnder @agsoudal pic.twitter.com/zud7GmNFB7

— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 12, 2024

Un quator échappé

Le final fut quelque peu houleux avec de nombreuses chutes, à l’instar de celles de Nina Buijsman (FDJ Suez) et d’Henrietta Christie (Human Powered Health).

Auparavant, une échappée s’était dessinée en deux temps. D’abord à trois avec la Française India Grangier (Team Coop-Repsol), l’Italienne Katia Ragusa (Human Powered Health) et l’Australienne Matilda Raynolds (Team Bridgelane). Elles ont été rejointes un peu plus tard par l’Anglaise Kate Richardson (Lifeplus Wahoo). Si les chances de réussite de l’échappée semblaient maigres, elles se sont toutefois disputé le maillot de meilleure grimpeuse sur les deux côtes de 3e catégorie au programme. Et à ce petit jeu, Katia Ragusa s’est montrée intraitable, passant deux fois en tête au sommet.

Le maillot ocre pour Wollaston

Malgré un dernier baroud d’honneur en solitaire de Raynolds, l’étape a donc souri aux sprinteuses. En enlevant cette première étape, Ally Wollaston revêt la tenue ocre de leader du classement général. Une tenue qu’elle risque de céder demain lors de la seconde étape entre Gleneg et Stirling qui s’achèvera par un final pour puncheuses avec notamment un raidard final de 2 km à 4% de moyenne, avec une pente maximale de 11%.