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Euro de handball

Euro Handball 2024 : Au terme d’un match accroché, la France vient à bout de la Croatie

Publié le

à 19h38
Édito : Il ne faut pas banaliser l'exceptionnel des équipes de France de handball
Photo Icon Sport

CHAMPIONNAT D’EUROPE MASCULIN DE HANDBALL 2024 – Après un match irrespirable, la France bat la Croatie (34-32) et prend seule la tête du groupe I.

France – Croatie : un classique des années 2000/2010. Ici-même à Cologne en 2019 lors des Mondiaux, la Croatie s’était imposée. Depuis, la France s’était imposée à deux reprises. Avec la victoire (surprise) de l’Autriche face à la Hongrie, la France avait l’occasion de prendre les commandes de son groupe après cette première journée du tour principal.

Des Bleus pas souverains

Les Croates ont ouvert le score, avec la réponse immédiate des Français à chaque fois. Jusqu’au +2 suite au jet de 7 m concédé par Luka Karabatic (2-4). Frustré face à l’Allemagne (0/3) Yanis Lenne enchaîne deux buts de l’aile droite, pour rester au contact. Mais les montées de balle croates sont rapides et efficaces et l’écart reste à +2 après 10 minutes (5-7). Suite à la contre-attaque initiée par Nikola Karabatic et terminée par Hugo Descat, Rémi Desbonnet réalise son premier arrêt. Et derrière, Dika Mem peut égaliser. La France profite d’une supériorité numérique pour passer devant et prendre à son tour 2 buts d’avance. Dans la lignée de son match face à l’Allemagne, Nikola Karabatic est en forme et envoie une patate sous la barre (3 buts), avec la réponse immédiate de Luka Cindric. Sur un tir raté, Dika Mem a semblé revenir en boitillant et est tout de suite parti sur le banc.

Quand il n’est pas au scoring, Yanis Lenne se mue en superbe passeur depuis son aile avec le kung-fu avec Descat sur l’aile gauche (17-14). La France a eu l’occasion de prendre une avance de +4 sur contre-attaque, galvaudée par Karl Konan. Et derrière, la machine s’est enrayée. Car au contraire, c’est la Croatie qui est revenue (17-17, 28′). Il aura fallu presque 5 minutes pour que la France, par l’intermédiaire de Descat, ne retrouve le chemin des filets. La défense française qui avait semblé trouver son rythme, n’avait plus de solutions au fil des minutes. Quasiment chaque échec au tir français a mené à un but croate et les deux équipes sont rentrées aux vestiaires dos à dos (18-18).

Les deux gardiens français ont été inexistants en première période (2 arrêts pour Desbonnet, remplacé ensuite par Bellahcene). Alors que dans le même temps, entré en jeu, Dominik Kuzmanovic a réalisé 6 arrêts à 55% (et Matej Mandic 2 arrêts sur 14).

Les Bleus reprennent l’ascendant…

Pour débuter la seconde période, Samir Bellahcene a réalisé son premier arrêt devant Mateo Maras. Bonne défense française ensuite et pas défendu, Nikola Karabatic inscrit son 4e but (19-18). Comme trop souvent dans ce tournoi, la France a les cartouches pour prendre l’avance mais les gâche. Et après 10 minutes, la Croatie reste au contact. Petit temps fort néanmoins, avec une contre-attaque de Dylan Nahi, qui permet aux Bleus de prendre un matelas de +3 (24-21). Malgré le carton rouge pour Fabregas pour ses trois fois 2 minutes reçues, Bellhacene réalise son 4e arrêt. Le premier échec sur jet de 7 m pour Mario Sostaric.



L’histoire se répète, et la France gâche des munitions et voit la Croatie revenir à 27-26. Yanis Lenne connait son premier échec, Kuzmanovic est en train de rentrer dans la tête des Français. Mais comme cette équipe joue avec nos nerfs, en supériorité numérique, les Bleus marquent coup sur coup dans un but vide pour reprendre de l’avance (29-26).



… mais restent à la portée de la Croatie

Oui mais ça n’aura duré que quelques minutes. Car à 3 minutes de la fin, la Croatie est revenue à 31-30. Les mains de Kuzmanovic sont en feu. Mais il ne peut rien sur le jet de 7 m de Kentin Mahé (32-30). Malgré leur supériorité numérique, les Bleus encaissent rapidement un but. Alors qu’il ne reste que 42 secondes à jouer, Nicolas Tournat inscrit le but de la victoire, bien trouvé par Remili (34-32). Derrière, les Croates qui doivent aller vite, enchaînent les ratés. Victoire de la France 34-32.

Encore une fois, la France a eu chaud, à cause d’un grand gardien en face. Heureusement, la Croatie a commis de nombreuses pertes de balle qui ne lui ont pas permis de reprendre l’ascendant. Dans le dernier quart d’heure, la défense française aura une nouvelle fois été dépassée. Les quelques arrêts de Bellahcene en seconde période (6 en tout) auront remis la France sur de bons rails.

Au niveau comptable, c’est une précieuse victoire avant le match de l’Islande samedi.

Un Nikola Karabatic record

Avant le début de la compétition, il manquait 9 buts à Nikola Karabatic pour égaler Gudjon Valur Sigurdsson (Islande) en haut du classement des meilleurs buteurs de l’Euro. En début de seconde période, c’était chose faite. Et il ne s’est pas arrêté là. Un peu avant le dernier quart d’heure, il devient le meilleur buteur de l’Euro.

Il a déjà le record du nombre de matchs disputés à l’Euro (75 aujourd’hui devant les 60 de Raul Enterrios). Et l’un des meilleurs joueurs au monde a l’occasion de marquer un peu plus l’histoire. Déjà nommé 5 fois dans l’équipe du tournoi, il pourrait une nouvelle fois y apparaitre. Surtout, celui qui met toujours le collectif en avant, a déjà remporté l’Euro à 3 reprises et pourrait s’ajouter au cercle fermé de ceux qui ont 4 médailles d’or. C’est-à-dire les Suédois Ola Lindgren, Staffan Olsson, Stefan Lövgren, Magnus Wislander et Martin Frandesjö.

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