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Champions Cup

Champions Cup (J4) : Bayonne crée l’exploit et bat Exeter

Tom Lacaille

Publié le

à 20h25
Champions Cup (J4) Bayonne crée l'exploit et bat Exeter
Photo Icon Sport

CHAMPIONS CUP 2023-2024 – L’Aviron Bayonnais quitte la Champions Cup en s’offrant un prestigieux succès contre Exeter (40-17). À domicile, les Bayonnais ont souffert en seconde période, mais ont réalisé un match impressionnant.

Déjà éliminés, mais loin d’être déboussolés. Les Bayonnais ont eu à cœur de refermer la plaie après l’humiliation subie le week-end dernier contre Northampton (61-14). Cet après-midi, dans un stade Jean Dauger qui n’a demandé qu’à vibrer pour la dernière journée de Champions Cup, Bayonne a fait le spectacle. Et de quelle manière. Les Anglais d’Exeter, champions d’Europe en 2020, ont subi la force collective bayonnaise.

Bayonne sur un nuage

Dans un match sans enjeux pour une éventuelle qualification pour les huitièmes de finale de Champions Cup, Bayonne aurait pu se préserver pour le match décisif en championnat, le week-end prochain, contre Oyonnax. Pour les hommes de Grégory Patat, rien de tout ça. Il ne fallait pas être en retard pour voir le premier feu d’artifice bayonnais. Dès la 3ème minute, Tom Spring inscrit le premier essai de la rencontre, parfaitement servi par Sireli Maqala sur la ligne des 22 mètres anglaise (3′, 5-0). Puis la logique du papier a semblé être respectée dans les minutes suivantes.

Des Anglais incisifs, friands des retours intérieurs, ont mis à mal la défense bayonnaise. L’essai de Dan Frost, survenu après un numéro de Tom Cairns aux abords de la touche, a été une évidence (13′, 5-7). À partir de ce moment, tout a basculé en la faveur des Basques. D’abord en contre-attaque lorsque Maqala a poursuivi le ballon au pied jusqu’à ce que le deuxième ligne Konstantin Mikautadze plonge dans l’en-but (20′, 12-7). Puis grâce aux deux essais des deux ailiers bayonnais, Aurélien Callandret et Victor Hannoun (33′, 35′). De la vitesse avec les trois-quarts (onze franchissements) et de la fluidité dans les transmissions, voici la recette de la première période à Jean Dauger (40′, 26-7).

Un match historique pour le club

Mais la physionomie du match s’est ensuite inversée. Du nuage des quarante premières minutes, Bayonne est rapidement passé à l’orage. En infériorité numérique après le carton jaune de Thomas Dolhagaray (37′), le retour des vestiaires a été compliqué. En seulement deux minutes, les Chiefs ont franchi deux fois la ligne d’en-but bayonnaise, grâce à la puissance de leurs avants Dafydd Jenkins et Rus Tuima (41′,43′, 26-17). Encore à 14 contre 15 (56′, carton jaune d’Aurélien Callandret), Bayonne a continué de souffrir sans n’avoir aucun ballon. À défaut d’occuper le terrain et d’avoir la possession, les Bayonnais ont pu compter sur une efficacité impressionnante.

Lors d’une des seules incursions dans les 22 mètres anglais, Federico Mori (rentré à la 41ème minute) s’est amusé de la défense pour aplatir sous les poteaux (65′, 33-17). Avant de s’offrir un doublé cinq minutes plus tard (70′, 40-17), en supériorité numérique après le carton jaune de Dafydd Jenkins (69′). Pourtant, l’allure de ce match aurait pu ressembler à un piège pour Bayonne. Mais la force mentale des Basques a fait la différence en fin de match (40-17).





Une victoire historique pour le club, synonyme de grande première dans cette compétition. L’Aviron Bayonnais disputera les huitièmes de finale de la Challenge Cup contre Édimbourg pour démarrer une nouvelle aventure européenne.

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