Pierre Gautherat : 2024, l’année de la révélation ?

CYCLISME SUR ROUTE 2024 – Auteur d’un premier week-end espagnol convaincant avec une 2e place sur la Ruta de la Ceràmica, Pierre Gautherat (Decathlon AG2R La Mondiale) a lancé idéalement sa deuxième année dans le peloton professionnel. Protégé et disposant de la confiance de l’équipe, le jeune coureur tricolore aura sa carte à jouer, et l’occasion de faire encore mieux.

Cet hiver, l’équipe Decathlon AG2R La Mondiale a franchi un nouveau cap. Avec l’arrivée de la marque sportive tricolore Decathlon, des fonds supplémentaires ont été débloqués pour essayer de faire franchir un nouveau cap à la formation de Vincent Lavenu. Ainsi, des noms ronflants ont débarqué, de Sam Bennett à Victor Lafay en passant par Dries De Bondt et Bruno Armirail, tandis que les cadres habituels n’ont pas bougé (Cosnefroy, O’Connor, Gall, Vendrame…).

Un premier podium professionnel en carrière dès la reprise

Au milieu de tout ce beau monde, la jeunesse est représentée par quelques coureurs de 23 ans ou moins. Au terme de la première semaine de compétition, c’est pourtant bien cette dernière qui a fait briller l’équipe. Sur le Tour Down Under, Valentin Paret-Peintre a réalisé une belle performance (7e du général) en profitant des malheurs de Clément Berthet pour jouer sa carte personnelle. Puis, ce week-end, c’est Pierre Gautherat qui s’est illustré positivement sur les premières classiques espagnoles de la saison. Malgré son statut de benjamin de l’effectif, celui qui a fêté ses 21 ans le 16 janvier dernier a abordé les deux courses avec le statut de leader. Douzième samedi sur la Classique de Valence, il a enchaîné de manière magistrale en s’adjugeant la 2e place le dimanche sur la Ruta de la Ceràmica.

Protégé par une équipe solide à ses côtés, le Colmarien est resté au chaud toute la journée avant de rester placé pour l’emballage final, profitant notamment de l’attaque de son coéquipier Alex Baudin dans les dix dernières bornes. À Onda, une montée sèche avec notamment 200 mètres à 12% ne laissait pas de place au doute : les plus forts allaient être devant. Certes, la victoire est revenue à Michael Matthews, toujours aussi saignant sur ce type de final. Mais juste derrière l’Australien, c’est bien Pierre Gautherat qui a franchi la ligne dans son sillage. Si le gamin de 21 ans était venu pour jouer la victoire, il a décroché là son premier podium au plus haut niveau, effaçant ainsi des tablettes sa 5e place sur le Heistse Pijl obtenue en 2023.

🚴 Victoire de Michael Matthews sur la Ruta de la Ceramica ! pic.twitter.com/Ae9uyWP9rG

— L’ÉQUIPE (@lequipe) January 21, 2024

2024, l’année de la révélation ?

Comme lors de sa première saison professionnelle, le jeune coureur est déjà en grande forme pour le lancement de la saison 2024. Une saison qu’il aborde avec de grandes ambitions, et la volonté de décrocher son premier succès professionnel. Ce qu’il a immédiatement confirmé dans la foulée de son excellent résultat : « La victoire se rapproche et j’espère avoir d’autres occasions de lever les bras ».

À l’aise sur les courses d’un jour où il représente une véritable menace avec sa pointe de vitesse, il disposera de belles opportunités sur les classiques françaises et belges. Par ailleurs, il devrait également se présenter sur des Monuments. Après Paris-Roubaix et le Tour des Flandres en 2023, Milan-San Remo est dans son viseur, tandis qu’une participation sur un premier Grand Tour pourrait être envisagée en fin de saison, sur la Vuelta.

Ce sera un axe de progression important, puisque le garçon a disputé peu de courses à étapes, ou même de classiques dépassant les 200 kilomètres. Decathlon AG2R La Mondiale a pris le temps lors de la première saison de son jeune coureur, mais le processus devrait donc drastiquement s’accélérer cette année. Le garçon est prêt à rivaliser avec de grands noms du peloton, et il serait dommage de s’en priver. Déjà protégé, Pierre Gautherat s’avance donc avec un statut et une carte personnelle à jouer sur diverses épreuves en 2024.

🇪🇸 @GPCastellon

🎙️ @PGautherat : « La victoire se rapproche »#DECATHLONAG2RLAMONDIALETEAM – © Getty pic.twitter.com/iizCZLHkQo

— DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM (@decathlonAG2RLM) January 21, 2024