Paris-Nice 2024 : Favoris et outsiders

PARIS-NICE 2024 – La course par étapes française marque le grand début des courses par étapes de la saison. Cette année, pas de Jonas Vingegaard, ni de Tadej Pogacar. En 2024, place à un duel entre Roglic et Evenepoel ? Favoris et outsiders.

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Vers un duel Evenepoel – Roglic ?

Primoz Roglic est un des meilleurs coureurs du monde sur les courses par étapes de ces dernières années. Mais, le coureur slovène a quitté cet hiver la Visma Lease a Bike après huit saisons de collaboration pour rejoindre la Bora-Hansgrohe. À 34 ans, il aura comme principal objectif le Tour de France, cet été. Néanmoins, on verra déjà si le changement de structure sportive va influencer les performances de Roglic sur une épreuve qu’il a remportée en 2022. En tout cas, Bora sait s’y faire sur cette épreuve, avec les succès de Maximilian Schachmann.

Face à lui, Remco Evenepoel effectuera sa première grande course française par étapes en carrière. Le prodige belge visera également le Tour de France cet été avec des ambitions plus limitées que Roglic. Contrairement à son rival slovène, le leader de la Soudal Quick-Step a déjà repris la compétition avec des succès sur le classement général du Tour d’Algarve et sur la Figueira Champions Classic. Surpuissant sur le chrono, il a subi la loi d’un Bora-Hansgrohe sur les arrivées difficiles, en la personne de Daniel Felipe Martinez. Paris-Nice permettra de voir ses progrès par rapport à la course portugaise.

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Le Slovène pourrait donc avoir un avantage, puisqu’il connaît très bien Paris-Nice et ses pièges. Néanmoins, Le Belge a montré par le passé qu’il savait bien se placer en cas de bordure, grâce à la culture Lefevere. Les deux rivaux pourraient se livrer de belles batailles sur les étapes difficiles comme l’an dernier en Catalogne. Les écarts pourraient donc se faire sur le chrono par équipes. À moins que la dernière étape ne rebatte les cartes.

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Des outsiders à la pelle

Deuxième de Tirreno-Adriatico et troisième en Catalogne l’an dernier, Joao Almeida (UAE Team Emirates) sera le principal outsider. Le Portugais est régulier, mais il n’a pas souvent montré une journée où il pouvait dominer la concurrence. Il va devoir profiter de la défaillance d’un des deux grands favoris pour espérer mieux. De plus, on verra comment il a récupéré de ses petits soucis de santé lors de sa préparation hivernale.

Deuxième du général l’an dernier, David Gaudu (Groupama-FDJ) avait surpris beaucoup de monde. Le grimpeur breton a connu un début d’année plus délicat en étant un peu dans l’ombre de Lenny Martinez sur la Classic Var et le O Gran Camino. Cependant, Gaudu se connaît parfaitement et la Course au Soleil sera son premier grand objectif de la saison. Il tentera de rivaliser avec les deux cadors lors des deux arrivées difficiles pour monter sur la boîte, dimanche prochain.

David Gaudu dans le dur sur le O Gran Camino – Photo Icon Sport

Dans une très bonne forme, Mattias Skjelmose Jensen (Lidl-Trek) peut être le coureur capable de gêner le duel Roglic-Evenepoel. Le Danois a remporté le dernier Tour de Suisse et a été assez bon sur les Boucles Drôme-Ardèche, le week-end dernier. Encore limité sur les Grands Tours et en haute montagne, Paris-Nice est dans ses cordes, avec une seule vraie étape de montagne et beaucoup de reliefs intermédiaires.

Plus habitué à fréquenter les routes de Tirreno-Adriatico, Pello Bilbao (Bahrain Victorious) sera un candidat sérieux au podium. Le Basque, troisième du UAE Tour, est souvent très bien classé sur les courses par étapes d’une semaine, mais il ne gagne jamais. De plus, il devrait partager le leadership avec le grimpeur australien Jack Haig, quatrième en 2019 et dixième l’an dernier.

Huitième du dernier Tour de France, Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) a montré de bonnes choses en Ardèche, samedi dernier. Son équipe sera limitée lors du chrono par équipes et sa capacité à frotter en cas de bordure est encore un mystère. Mais, le grimpeur autrichien peut faire un grand numéro lors de l’étape-reine du samedi. Un top 5 est envisageable si tout se passe bien.

Puis, INEOS Grenadiers viendra sur Paris-Nice avec deux leaders. Carlos Rodriguez a eu du mal à se mettre en route sur la Clasica Jaén et le O Gran Camino. Le cinquième du dernier Tour de France peut viser un bon classement général et une victoire d’étape lors de l’étape reine. L’autre leader sera Egan Bernal. Le grimpeur colombien revient petit à petit à un niveau intéressant. Cinquième du Tour Colombia et troisième en Galice, on suivra ses progrès face à une bien forte concurrence.

Enfin, on peut citer les lieutenants de luxe : Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) et Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe). Ces deux coureurs peuvent viser un top 5 en cas de défaillance ou de chute de leur leader.