Athlétisme : Kevin Mayer joue déjà gros à San Diego

Publié le

20 mars 2024

à 9h39

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Athlétisme - Kevin Mayer joue déjà gros à San Diego

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ATHLÉTISME – Kevin Mayer va tenter de réaliser les minima olympiques au décathlon, dès jeudi, à San Diego (USA). Le Français joue très gros aux USA. Et il y a beaucoup de doutes autour du recordman du monde de la discipline.

Cela devait être une formalité, c’est finalement une petite galère. Initialement prévu, du côté de Brisbane, Kevin Mayer a choisi les États-Unis pour tenter les minima olympiques sur décathlon. Dans le viseur, 8 460 points. En théorie, une formalité pour le recordman du monde de la discipline (9 126 points). Seulement en théorie, car jamais depuis son avènement en 2012, date de sa première participation aux JO, le Français n’a semblé autant en danger. En cas d’échec aux USA, le spectre d’une non-qualification pour les JO de Paris plane au-dessus de sa tête.

Aucun décathlon terminé depuis 2022 pour Kevin Mayer

Parce que Kevin Mayer n’a pas terminé de décathlon depuis son titre mondial à Eugene. Aux États-Unis, déjà, le Français avait été chercher l’or et la seule médaille de la délégation tricolore, au terme de dix épreuves bouclées avec un total de 8 816 points. Deux longues années et le spectre de la blessure. Qui l’a d’abord rattrapé un mois après son sacre, lors des championnats d’Europe et un 100 m non bouclé. Puis au moment de remettre en jeu son titre à Budapest l’an dernier. Avec un abandon à la longueur, alors qu’il était déjà loin de ses propres standards et de la concurrence. Un spectre sans doute renforcé, après des championnats de France Élite en salle qui ont laissé plus d’interrogations que de certitudes. Un 60 m bâché pour cause de courbatures. Un poids très loin de ses standards. Mais une perche très honorable (5.15 m).

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Des minima abordables

Néanmoins, il ne faut pas virer dans le catastrophisme. Que ce soit à Tokyo, lors des Jeux Olympiques, ou à Eugene, lors des championnats du monde, Kevin Mayer arrivait avec plus de doutes que de certitudes. Il boucle ses deux décathlons avec, respectivement, 8 726 points et 8 816 points. Deux totaux largement au-delà de ce qu’on demande au Français. Sans verser dans une arrogance qui ne serait pas légitime, un Kevin Mayer en forme se doit de réaliser ces minima. Et tout résultat autre serait vu comme une catastrophe dans le clan tricolore. Le danger risque bien d’arriver dès la première épreuve du 100 m, avec les gênes récurrentes du Français. En danger également à la hauteur, une épreuve dans laquelle son dos peut se réveiller.

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Quid de l’après pour Kevin Mayer ?

Le vrai souci est l’après. Si le Français se qualifie, ce sera la première fois qu’il enchaînera deux décathlons la même année depuis… 2016. Une éternité pour lui. Il avait alors réalisé, 8 446 points à Gotzis, minima pour Rio, où il prend la 2e place avec, 8 834 points, record de France à l’époque. Comment le corps du Français peut-il encaisser un potentiel deuxième décathlon ? Nous ne sommes qu’en mars et les JO seront dans plus de quatre mois. Cela laisse du temps pour se refaire. Alors qu’en 2016, le Français avait enchaîné deux compétitions en moins de trois mois. C’est sans doute cela la plus grande inconnue, avant même la capacité du Français de se qualifier.