Badminton : Toma Junior Popov se hisse en finale des Masters d’Espagne

MASTERS D’ESPAGNE DE BADMINTON 2024 – Les deux paires de double ont chuté, mais Toma Junior Popov a été splendide en simple pour retourner en finale trois ans après. 

Trois chances de finale pour les Bleus au Masters d’Espagne, la première étant le double mixte Thom Gicquel / Delphine Delrue. À la recherche d’une première performance significative en 2024, les Bleus devront repasser. Et pourtant, le premier set a été survolé contre le duo chinois Xing Cheng –  Chi Zhang, mais alors qu’on les pensait capables de plier les débats, ils se sont crispés sur les points importants pour s’incliner 10-21, 21-19, 21-19, en étant passés deux fois à deux points du match. Rageant.

Cheng/Zhang 🇨🇳 and Gicquel/Delrue 🇫🇷 go head-to-head for a spot in the finals.#BWFWorldTour #SpainMasters2024 pic.twitter.com/M1FmIJM2H5

— BWF (@bwfmedia) March 30, 2024

Toma Junior Popov avait ensuite deux cartouches pour voir la finale. D’abord en simple, un tournoi qu’il a remporté en 2021 et qui reste à ce jour son plus grand titre. Et il pourra tenter de l’accrocher de nouveau à son palmarès demain, puisqu’il a signé une sacrée performance contre le médaillé de bronze mondial 2022 Tien Chen Chou. Pourtant, on a craint le pire quand il a laissé échapper une deuxième manche âprement disputée, mais jusqu’au bout, il aura maintenu un haut niveau de jeu et aura été récompensé par un succès 21-15, 20-22, 21-18. Néanmoins, il faudra sortir le grand jeu demain en finale contre le champion du monde 2021 Kean Yew Loh.

La deuxième chance arrivait plus tard en double avec son frère Christo Popov. En face, la paire malaisienne Junaidi Arif – Roy King Yap semblait « abordable » et la récompense était belle. Malheureusement, une défaite logique 21-17, 21-17 viendra sanctionner un match au cours duquel la fratrie a été à la hauteur, mais n’a pas su porter l’estocade. Une seule carte française en finale donc, mais une chose est sûre, le badminton tricolore est en forme.