Grand Prix Miguel Indurain 2024 : Brandon McNulty s’impose devant Maxim Van Gils

GRAND PRIX MIGUEL INDURAIN 2024 – Brandon McNulty s’est imposé au sprint face à Maxim Van Gils. Oscar Onley termine troisième.

• À voir également : Le classement du Grand Prix Miguel Indurain 2024

Qui pour succéder à Ion Izagirre, vainqueur l’an dernier en costaud, devant Sergio Higuita ? Le Basque, candidat à sa propre succession avait fort à faire face notamment à Brandon McNulty, très en vue en ce début de saison ou encore Simon Yates et Felix Gall. Néanmoins, avant la bataille entre les favoris, il a fallu composer avec une échappée composée de sept coureurs. Louis Leidert (Lidl – Trek), Jetse Bol (Burgos BH), Txomin Juaristi (Euskatel – Euskadi), Xabier Mikel Azparren (Q36.5 Pro Cycling Team), Javier Serrano (Team Polti Kometa), José Maria Garcia (Illes Balears Arabay Cycling) et Julius Johansen (Sabgal / Anicolor) ont compté jusqu’à six minutes trente d’avance sur le peloton.

L’Alto de Lezaun à une cinquantaine de l’arrivée a toutefois fait la sélection parmi les hommes de têtes. Alors que derrière, deux équipes menaient la poursuite – Israel – Premier Tech et Bora – Hansgrohe – réduisant l’écart à moins d’une minute trente, seuls Jetse Bol, Txomin Juaristi et Julius Johansen résistaient alors que la route devenait de plus en plus humide. Dans la descente de l’Alto Muru et du mur d’Ibarra, qui emmenait les coureurs vers un premier passage sur la ligne d’arrivée (alors qu’il restait 28km à parcourir sur l’ultime boucle de la journée), le rythme effréné du peloton, corrélé aux conditions météorologiques difficiles, a mis à la peine de nombreux coureurs. C’est un peloton en file indienne et même morcelé qui franchit la ligne au son de la cloche, tandis que plusieurs coureurs ont goûté au bitume à l’image de Michael Woods et Frederik Wandahl.

Une dernière boucle intense mais décousue

Un groupe de huit hommes a ainsi profité de la situation pour prendre le large à l’avant. On y retrouve notamment Andrea Bagioli (Lidl – Trek), Igor Arrieta (UAE Team Emirates), Oscar Onley (Team DSM-firmenich PostN), Jefferson Cepeda (EF Education – EasyPost), Paul Double (Team Polti Kometa), Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) et Stephen Williams (Israel – Premier Tech). Du côté tricolore, on note la présence de Nans Peters (Decathlon AG2R La Mondiale Team). L’entente laissant à désirer, tant à l’avant que derrière, permet néanmoins à Jon Barrenetxea (Movistar Team) de recoller, précédant le retour du peloton. Coup d’épée dans l’eau donc même si Double insiste et parvient à s’isoler au pied de l’Alto de Eraul à 14 kilomètres du terme. Le Britannique, repris, est imité par d’autres cyclistes à l’image du Français Pavel Sivakov. Que de tentatives vaines même si malgré tout le groupe de tête a perdu de nombreuses unités.

Brandon McNulty profite des hésitations de Van Gils

Une fois de plus, c’est dans les descentes que se fait la différence. Après l’attaque de Stephen Williams au sommet, c’est Brandon McNulty qui parvient à prendre quelques décamètres puis quelques hectomètres d’avance dans la descente, à l’approche de l’Alto de Muru. Derrière, personne ne prend l’initiative à la poursuite de l’Américain, permettant même le retour d’un groupe par l’arrière dans lequel on retrouve des équipiers des principaux leaders.

Si on a cru l’Américain avoir le champ libre pour la victoire, c’était sans compter sur les terribles pentes du Mur d’Ibarra (600m à 10%). Maxim Van Gils a profité du raidillon pour reprendre et décrocher l’homme de tête, à moins de 1600 mètres de l’arrivée. Néanmoins, en difficulté sur les virages serrés et humides de la descente, le Belge a vu le retour de McNulty, qui l’a devancé dans un sprint à deux. Oscar Onley, finit à quelques encablures. Le premier Français, Clément Champoussin, termine septième.

Victoire en deux-temps pour Brandon McNulty (UAE Emirates) sur le #GPIndurain ! Sorti à 10km de l’arrivée, l’Américain (25 ans) a été déposé par Maxim van Gils (Lotto-Dstny) dans la dernière montée à 2km. Mais il a su revenir pour s’imposer, signant son 4e bouquet de la saison. pic.twitter.com/ApmC3yNShB

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) March 30, 2024