Tour du Pays Basque 2024 : Vingegaard, Evenepoel, Roglic, favoris et outsiders

TOUR DU PAYS BASQUE 2024 – Pendant que les grands coureurs de pavés ont roulé sur le Ronde et vont préparer Roubaix, les meilleurs coureurs de courses par étapes se retrouveront dans le nord de l’Espagne pour le Tour du Pays Basque (1er au 6 avril). Favoris et outsiders.

Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel et Primoz Roglic ont pour la plupart réussi à s’éviter cette saison. Cependant, lors du prochain Tour du Pays Basque, il n’y a pas d’échappatoire. Certes, Pogacar ne sera pas de la partie puisqu’il ira sur le Giro, mais les trois autres croiseront le fer sur le parcours très vallonné de cette 63ème édition.

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Vingegaard, Evenepoel et Roglic : bataille féroce en vue

Il y aura beaucoup de curiosité pour comparer les états de forme et les écarts entre Vingegaard – l’actuel double vainqueur du Tour – son ancien équipier Roglic et Evenepoel. Ce dernier vivra son baptême du feu sur le Tour de France cet été. Certes, remporter le Tour du Pays Basque ne garantit pas un Tour tout aussi réussi. Mais il sera important que ces trois coureurs soient performants ici pour se rassurer, surtout pour Roglic.

Pour la victoire finale, les trois « Fantastiques » seront les grands favoris, surtout le Danois. En effet, Jonas Vingegaard est le tenant du titre et a impressionné depuis le début saison sur les routes très humides du O Gran Camiño et sur Tirreno-Adriatico. Sur ces deux courses, il n’a laissé aucune chance à la concurrence.

Bref, le Danois se présentera au départ du Tour du Pays Basque avec le plein de confiance pour défendre son titre. Il enverrait ainsi un premier signal à ses concurrents du Tour en cas de nouveau succès. Vingegaard pourra compter sur une équipe solide pour le soutenir pendant cette semaine avec le vainqueur sortant de la Vuelta, Sepp Kuss, le prometteur puncheur Ben Tulett et le solide Steven Kruijswijk comme ses principaux lieutenants. Ce dernier a dû faire face à quelques déboires ces dernières années, mais a récemment fait forte impression lors du Tour de Catalogne en étant même plus fort que ses leaders Kuss et Uijtdebroeks.

Tirreno-Adriatico 2024 : Le général pour Jonas Vingegaard, Jonathan Milan s'adjuge la dernière étape

TIRRENO-ADRIATICO 2024 - Jonathan Milan (Lidl-Trek) a remporté la septième et dernière étape de la 59e édition de Tirreno-Adriatico, à San Benedetto del Trento, dimanche. Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike) a gagné le classement général final. 

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Son principal challenger sera Remco Evenepoel. Le prodige belge de 24 ans utilisera la course basque en partie comme préparation aux classiques ardennaises, mais aussi pour faire un point face à ses futurs adversaires de juillet. Sans grande étape de montagne, Remco trouvera des étapes adaptées à ses aptitudes actuelles.

Evenepoel – qui a déjà terminé quatrième au Pays Basque en 2022 – se présentera en tout cas en presque toute confiance au départ en raison de ses résultats plutôt bons avec un succès en Algarve et une deuxième place sur Paris-Nice, mais aussi parce qu’il courra à nouveau aux côtés de son futur lieutenant du Tour, Mikel Landa, qui a lui-même terminé deuxième du Tour du Pays Basque l’année dernière. Le grimpeur espagnol doit jouer un rôle crucial la semaine prochaine au service du Belge pour éviter de voir Remco Evenepoel isolé trop tôt comme lors de Paris-Nice. Landa a prouvé qu’il était en excellente forme lors du Tour de Catalogne en finissant deuxième derrière l’inaccessible Tadej Pogacar.

Ensuite, Primoz Roglic a entamé sa saison à Paris-Nice, mais n’a pas laissé une bonne impression pour sa première course avec sa nouvelle équipe Bora-Hansgrohe. Le Slovène n’a jamais été capable de mettre à mal ses adversaires et a été carrément décevant le dernier jour. La question sera de savoir si, un peu moins d’un mois plus tard, il sera en meilleur forme. Roglic aura hâte de se venger de sa contre-performance sur le sol français, surtout qu’il nous a habitué tout au long de sa carrière à rebondir après des échecs.

Roglic connaît parfaitement cette épreuve en s’y imposant en 2018 et 2021 avec des profils d’ascensions qui lui correspondent parfaitement. Si le leader désigné n’a pas les bonnes jambes, Jai Hindley n’hésitera pas à prendre le leadership. Le grimpeur australien monte en puissance avec, dans un premier temps, une cinquième place au Tour de Valence puis troisième place à Tirreno-Adriatico.

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Skjelmose, McNulty, Ayuso : des outsiders à la pelle

Par la suite, Mattias Skjelmose sera un solide candidat au podium. Le leader danois de la Lidl-Trek est fait intrinsèquement pour cette course par ses montées basques raides et généralement plus courtes, et avec un bon contre-la-montre dès le premier jour. Il vient de terminer quatrième à Paris-Nice.

Brandon McNulty prendra également le départ lundi à Irun. L’Américain de 25 ans devrait aussi profiter de ses qualités, assez proches de Skjelmose, pour être le leader de l’équipe UAE Team Emirates. Cependant, il va devoir partager le leadership avec Juan Ayuso, le nouvel espoir du cyclisme espagnol – encore âgé de seulement 21 ans. Ce dernier a été le principal rival de Vingegaard sur Tirreno-Adriatico, même si la différence entre les deux hommes était encore très grande. Néanmoins, Ayuso avait remporté le chrono inaugural en Italie alors que l’Américain a perdu une possible victoire sur Paris-Nice, le dernier jour. De plus, un troisième larron pourrait sortir de sa boîte avec Isaac Del Toro. Ce dernier, âgé de seulement 20 ans, n’a pas raté ses débuts chez les pros avec sa victoire d’étape sur le Tour Down Under et sa quatrième place à Tirreno-Adriatico, en tant que lieutenant d’Ayuso.

Tirreno-Adriatico 2024 : Juan Ayuso frappe fort sur le chrono de la 1ère étape

TIRRENO-ADRIATICO 2024 - Juan Ayuso (UAE Team Emirates) a remporté la première étape de Tirreno-Adriatico, ce lundi.

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La formation INEOS Grenadiers devait être menée sur le Tour du Pays Basque avec Egan Bernal, mais le Colombien va se reposer après un début de saison chargé. Cependant, la formation britannique va s’appuyer sur Tom Pidcock pour un bon résultat final. Le Britannique polyvalent se concentre davantage sur la montagne cette année en vue de la Grande Boucle. Pidcock va trouver un parcours sur mesure avec un petit hic, lors du contre-la-montre du premier jour.

Par la suite, la Bahrain Victorious présentera deux leaders avec Santiago Buitrago et le local Pello Bilbao. Le Colombien a fini deuxième du Tour de Valence cette année et a remporté une étape de difficile au Mont Brouilly sur Paris-Nice, avant d’abandonner. Bilbao aimerait triompher devant les siens une fois dans sa carrière, mais cette année – compte tenu de l’opposition – cela nous semble un peu trop ambitieux. Néanmoins, un top 5, voire un podium, ne sera pas inenvisageable.

Enfin, du côté des autres outsiders, on suivra des coureurs en quête de revanche après un début de saison assez terne à causes des chutes, de la maladie et de la méforme avec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Simon Yates (Jayco AlUla), David Gaudu (Groupama-FDJ), Ion Izagirre (Cofidis), Louis Meintjes (Intermarché-Wanty) ainsi que l’autre espoir du cyclisme espagnol, Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers). Sans oublier Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) et Oscar Onley (DSM-Firmenich PostNL).